Кукловод судьбы

Говори, Серена, ты хочешь спасти Люса?

- Всей душой молю вас, почтенная волшебница: помогите моей госпоже! Спасите маршала!

- У тебя есть собственное желание, которое я могла бы исполнить?

- У меня только одно желание – чтобы маршал Люс Ашер очнулся, встал на ноги и был жив-здоров, как до того проклятого сражения! Ничего другого мне не надо, Создатель свидетель!

Серена говорила так пылко и страстно, что принцесса удивленно нахмурила брови.

- Жив – это несложно. Здоров – вот тут придется потрудиться. Одним волшебством не помочь.

Волшебство способно вывести из комы вашего героя, но поставить на ноги и вернуть радость жизни может только забота. Я вижу, заботы на его долю достанет?

- Верно видишь, волшебница. Ты поможешь нам?

- Следуйте за мной.

Отшельница обогнула избушку и завернула в густые заросли на задах. Принцесса и Серена пошли за ней, раздвигая ветки.

- Куда ты нас ведешь?

- К вашей повозке. Ты просила немедленно поехать с тобой.

- Но карета в другой стороне.

- Вы добирались окольным путем.

Я выведу вас напрямик. Вы обе замерзли, особенно девочка. Еще немного – и она превратится в снежинку. Скорее в повозку!

Пригнувшись под нависшей веткой, женщины внезапно оказались на дороге перед каретой.

- Это колдовство?

- Напротив, - усмехнулась отшельница. – Распутывание колдовства. Забирайтесь-ка поживее. Эй, отчего ты полезла на козлы? Неужели твоя госпожа не пустит тебя внутрь, полуобмороженную?

- Ее мутит, - пояснила принцесса.

- Со мной не замутит.

Ну-ка дуй в карету!

Гретана оторопела.

- Ты командуешь в карете наследной принцессы?!

- Я командую, когда люди просят моей помощи, но не умеют принять ее, - отрезала отшельница. Она впихнула Серену внутрь повозки и сама уселась напротив. Гретана растерянно смотрела на них. Возница слез с козел и неловко подставил руку, чтобы принцесса оперлась на нее.

- Пошел прочь, мужичье! – гаркнула Гретана и влезла в карету сама.

- Разуйся, - велела отшельница Серене.

Она взяла ступни девочки и принялась легонько растирать их.

Холода как не бывало. И тошноты.

- Спасибо, госпожа… прости, не знаю твоего имени…

- Фелион. Люди звали меня Фелион.

***

Широкие двери апартаментов Магической Канцелярии были зеркально-черными. На обеих створках красовался личный герб Придворного Мага: безлицая голова, пересеченная огненным мечом. Язычки пламени шевелились, как настоящие, и обслуга Чиновых Палат старалась петлять в обход зловещего коридора.