Спасти любовь за девять жизней

Иди домой, если хочешь, но твои родные никуда не уехали, потому что Николас заболел. И заболел серьезно. На него наслали проклятие, Кэт, и так как он еще несовершеннолетний, оно сведет его в могилу куда раньше, чем свело бы тебя. Но мою миледи, – он поднял руку и едва не ткнул пальцем мне в грудь, – охраняет Сумеречная жемчужина.

Я опустила голову и поглядела туда, куда указывал его палец. На обрызнанном пивом, облитом липкой зелёной жижей и перепачканном грязью лифе моего платья сияла крупная розовая жемчужина. В полуночном туманном мареве она как будто светилась сама по себе, пульсировала пурпурным мерцанием, потусторонним и призрачным.

Я зажмурилась и тряхнула головой. Мое зрение снова сыграло со мной злую шутку. Сначала коты превращаются в людей, теперь вот шарообразный кусок перламутра вздумал жить своей жизнью.

– Если хочешь, чтобы твой брат выжил, – продолжал тем временем беловолосый, – отдай жемчужина ему. Вот увидишь, Нику станет легче через несколько минут. Сама же, не теряя времени, возвращайся сюда.

Я буду ждать тебя до рассвета. А если ты не придешь, – он вздохнул, приоткрыл полу чёрного пиджака и вытащил из-за пояса изящный серебряный кинжал, – я готов принять смерть. Все равно она неизбежна, так уж лучше сейчас и самому…

– Ну что ты, – взволнованно проговорила я и стараясь не делать резких движений прикоснулась к его рукам и опустила стилет вниз, – я обязательно вернусь! Жди меня, пожалуйста, на этом же самом месте. И никуда не уходи. Я приду за тобой, слово графини!

– Хорошо, – Кассиан заметно повеселел, заткнул кинжал обратно за пояс и вдруг протянул мне нечто маленькое, отливающее ртутью, – это ускорит твое перемещение.

Когда решишься возвращаться, просто разбей это о любую стену в доме, портал приведёт тебя ко мне, где бы я ни находился. Мне не хочется, чтобы графиня снова блуждала по лесу в одиночестве, мало ли в округе бродит… Этих самых…

– Чокнутых? – подсказала я, принимая из его тонких аристократических пальцев крошечные песочные часы, наполненные серебряным песком.

Кассиан горячо закивал в ответ, покрываясь нежным румянцем и рассыпая волосы по плечам. Помимо воли я любовалась зрелищем, которое сейчас представлял собой юноша.

– Я бы еще посоветовал Ее высочеству сменить одежду на нечто более удобное. Нам предстоит нелёгкое путешествие, – ответил он и поклонился, а меня удивил тот факт, что пусть он и принимает меня за некую графиню, но ведь сам-то он принц! Это я должна была ему кланяться, а не наоборот.