Проснуться ото сна

- И я не хочу, - коротко ответил он нежным голосом. От его руки моей передалась легкая дрожь. - Знаешь, я так и не смог найти автора этой картины. Когда увидел в первый раз его произведение «Девушка в кроссовках», долго не мог отвести взгляд. Сам не знаю почему, мысли постоянно возвращались к этому произведению. Дом с картиной сгорел, но я продолжил поиски самого автора и его произведений. Из картин удалось найти всего две: портрет улыбающегося с холста автора, держащего за связанные веревки эту необычную обувь, и вторую, ту самую, что мы украли сегодня.

Я отметил, что слово «украли» он произнес, чуть ли не в первый раз, ранее избегая его.

- Так тебе не удалось встретиться с автором? И я не совсем понимаю, зачем ты его искал?

-Я и сам не знаю зачем, - Николас посмотрел на меня. На улочках, где мы проходили, не было ни души. - Возможно, это связано с его произведениями. Они странным образом притягивали меня.

- Тебя постоянно не было дома, - выдохнул я с накатившей грустью.

- Да, я искал, искал встречи с ним, как обезумевший, но не нашел.

Я знаю, что есть четвертая картина, к сожалению, встречал только ее копию. На ней изображалась деревня, место ее расположения мне хорошо знакомо, там никогда не было деревни.

- А что, если эта картина плод его воображения, придуманное им место? - На улицах появлялись первые звуки просыпающихся недовольных жизнью рабочих людей. Да и чему быть довольным, если люди делятся на бедняков и зажиточных. Одни работают от рассвета и до позднего вечера, другие, наоборот, не знают, чем занять себя.

Прослойка среднего класса была не велика в данной местности.

- Нет, - наконец ответил Николас. - Я отчего-то уверен, что картины правдивы. Та странная обувь, девушка, деревня, все это взаимосвязано. Я нашел ту деревню, где жил этот юноша Ян. Никто не знает, откуда он пришел и в один из дней он просто исчез. О нем почти ничего неизвестно и самим жителям деревни, его соседям и знакомым. Мне удалось выведать, что, находясь в подпитии, Ян рассказывал преинтереснейшую историю.

Уверен, что ты не поверишь ни единому моему слову. Я и сам не сразу поверил в услышанное тогда.

Мы зашли в парк и, гуляя - до рассвета еще оставалось полтора часа, - продолжили наш разговор.

- Как я уже говорил, мне так и не удалось поговорить с Яном, он исчез из деревни, где проживал около двух лет, буквально за неделю до моего появления. Оказалось, все жители хорошо отзывались о нем, но вот мало кто знал что-то о его прошлой жизни.