Проснуться ото сна

Среди приглашенных присутствовало несколько знакомых людей, я подошел к ним поздороваться, началась беседа об охоте. Их истории о разных случаях, произошедших с ними или с кем-то другим, показались очень занимательными.

Я постоянно искал взглядом Маргариту, но не находил.

Наконец послышался лай, вывели шесть собак и, дав им понюхать шкурку зайца и лисы, спустили с поводка, те сразу понеслись в сторону леса.

Удаляющиеся от нас борзые собаки были ухожены и стройны, короткая шерсть лоснилась, их гибкие тела то почти складывались пополам, то вновь выпрямлялись в полете.

За ними в погоню уже кинулись первые охотники. Как ни странно, но женщин среди участников присутствовало немало. И вот уже все устремились вперед, подгоняемые несущимися с лаем собаками. Будто единый живой организм хищного зверя мы промчались по полю, приближаясь к опушке леса.

Я вертел головой в поисках Маргариты. Первый рубеж - чуть заснеженное поле, остался позади. И вот первые деревья пронеслись мимо нас смазанным силуэтом.

Всадники сбавили темп, стало не так легко вести погоню лавируя среди множества стволов и голых кустарников. Собаки и загонщики ушли вперед, раздался протяжный вой, мой конь, не привыкший к подобным развлечениям, вздрогнул, навострив уши.

Вновь разнеся протяжный вой и возрастающий лай, собаки почуяли добычу. Лай начал перемещаться вправо, уводя за собой погоню. Мой конь занервничал и, закрутившись, прошел чуть с краю, перепрыгнув лежащее на пути упавшее дерево.

Я еле удержался в седле и отстал ото всех.

Пришлось обходить еще несколько упавших деревьев, теперь лишь силуэты последних всадников виднелись среди заснеженного леса. Я оказался самым последним. Конь проваливался в неглубокий снег, недовольно фыркая.

- Эй! Тебе помочь? - Маргарита стояла по ту сторону упавших стволов.

- Здравствуй. - Я несказанно радовался ее появлению. Перспектива отстать и одному догонять остальных не радовала. - Конь занервничал и ушел немного в сторону от тропы, - зачем-то пояснил я.

- Слева за деревом небольшой проход, его сразу не видно.

И действительно, мне удалось выйти из окружения деревьев, пней и оврага и благополучно вернуться на тропу.

Маргарита сидела в дамском седле - изящная всадница в шапочке, отороченной мехом, и в заячьей шубке, доходившей до талии, с лисьим воротником, закрывающим шею. Ее щеки раскраснелись, глаза блестели в азарте. От такой девушки сложно отвести восхищенный взгляд.