Белые крылья зиккурата

– Я не могу вас защищать, потому что… потому что рядом с вами перестаю соображать?»

Очевидно, у меня не было никакой возможности это сказать. Я стоял и боялся вдохнуть лишний раз.

— Здесь в основном познавательные фильмы, я подумала, что они вряд ли вас заинтересуют. Но всё же посмотрите — может, найдёте для себя что-нибудь?

Я послушно взял один из кристаллов, прекрасно понимая, что не смогу на нём сосредоточиться— и замер, когда из-под пальцев полилась негромкая и пронзительная музыка. Песня флейты сплеталась с нарастающим гулом барабанов, всхлипы скрипки тонули в шелесте осенней листвы и звоне ручьёв.

Я закрыл глаза, каждой клеточкой тела ощущая, как тревожит мою кровь каждый новый звук.

— Что это? — прошептал я, не слыша собственного голоса за шумом в висках.

— Это?.. — в голосе намэ появилась насторожённость.

А я поспешил открыть глаза, чтобы понять, что её встревожило.

— Вам понравилось?.. — со смесью удивления и опаски спросила Лира.

— Это… — я не находил слов. Проще всего было бы сказать, что эта музыка — я.

Но лишь выдохнул: — Да, понравилось.

Лира молчала. Стояла, нахмурив брови, и смотрела на меня.

— Возьмите себе, — наконец решительно сказала она и сжала мою руку в кулак, пряча в ладони кристалл. — Только прошу вас, никому не показывайте этот кристалл. И не говорите, что это я его вам дала.

Я кивнул — мне бы и в голову не пришло спорить. Я знал, что намэ, если захочет, подкрепит свой приказ командой через таар, и тогда сопротивляться я уже точно не смогу.

При мысли о том, какую власть она имеет надо мной, я крепче стиснул кулак.

Не Крылатый — просто тело, управляемая кукла в руках своей повелительницы. Кукла, которой позволено шевелить ногами и руками лишь для того, чтобы намэ не пришлось обременять себя, контролируя каждый её шаг.

Как я могу любить народ, который обрёк меня быть запертым в собственном теле и не иметь над собой никакой власти? Как я могу хранить ту, которая воплощает этот народ?

— Разрешите мне остаться одному? — сухо спросил я.

— Идите, — Лира, к счастью, не обратила внимания ни на смысл, ни на тональность моих слов.

Кажется, она ушла глубоко в себя. — Позже я зайду к вам и сделаю, что обещала.

Дайнэ направился к двери, а Лира стояла и задумчиво смотрела ему вслед. Ничто в его виде, в плавных движениях его тела, в холодной красоте лица не выдавало принадлежности к касте тех, о-ком-не-принято-говорить.

«И всё же… всё же стоило дать ему выбор, как всем творениям нашего народа он предпочёл одно. Песнь Смерти.