Эарэлен

Вот тут, - маг вытащил из своих обширных карманов очередной пузырёк золотистого цвета, - вот, смотрите, принцесса Эарэлен, это для ясности ума, для твёрдости духа. Я уверен, что вы и так справитесь, но всё же, лишним не будет.

Он передал мне пузырёк из рук в руки. Я открыла его и понюхала. Ничего, приятный запах. Что за цветы могут давать такой запах да ещё подземные? Наверное, неземной красоты! Быстрым движением опрокинула содержимое в рот. Слегка обожгло гортань, но ничего, нормально прошло. Посидела ещё минутку-другую, подождала реакцию и, поклонившись магу, спустилась к морю.

Мы решили, что я не буду надевать ожерелье на голову. Я буду не одна - раз, и у меня есть жезл - два. А теперь и напиток мага во мне, совсем всё хорошо!

Лу со своей командой ожидали уже меня недалеко от берега. Я оглянулась на остров. Вернусь ли? Должна вернуться! И с победой!

ШАГ ВТОРОЙ

Все были предупреждены, что плывём к магу-отшельнику.

Большинство думало, что он давно умер и были несказанно удивлены, услышав обратное. Собственно, мы не знали, а вдруг он, и правда, того, умер? Мы приплывём, а он уже... фу, что за мысли приходят в голову.

Мы плыли всё дальше... глубже...

Очень быстро становилось совсем темно. Анар уже не видно было, он садился, очевидно, за горы. Да ещё тучи заволокли небо. Кажется, даже дождь начинался. Но нам было более или менее светло - у трёх дельфинов были во рту светящиеся рыбки, которых они держали за хвосты, довольно длинные.

У них из головы торчали типа веточек с премилыми кисточками на концах. Не бог весть что, но всё же. По крайней мере, видно было, куда плыть.

Лу плыл впереди, я в середине. Меня не оставляли без охраны ни на минуту. Стало совсем темно... Приходилось плыть через заросли водорослей и каких-то кустов, похожих на коралловые, оплывать обломки рифов и огромных валунов.

И вот перед нами возник дом не дом, пещера не пещера... Нора, одним словом. Всё окутано мраком.

Мы подплыли и я "услышала":

-"Зайдите одна, принцесса, я не буду говорить при рыбах".

Ишь ты, какие мы нежные и гордые! При рыбах он говорить не будет! Ну ладно, сейчас посмотрим на этого русалочьего мага.

Я половчее перехватила жезл и повернулась к Лу:

- "Я пойду одна, а вы ждите здесь".

- "Это безрассудно, моя принцесса! Я вас умоляю, не ходите одна! Ну, хотя бы, со мной!"

- "Нет. Иначе он ничего не скажет. Ну, если не выйду через...