Искра времени

Кейт натянула на лицо прежнюю маску дружелюбия, а с Мии слетела напускная сонливость.

— Я сегодня еще ничего не ела. Собираюсь в столовую на разведку, — протянула я. — Хотите со мной?

— Конечно, — кивнула Кейт.

— Не откажусь, — ответила Мия.

Такой дружной компанией мы и оправились покорять самое важное место любой академии. Столовая находилась в отдельном здании, и это, по моему мнению, являлось большым плюсом: никаких посторонних запахов и соблазна лишний раз перекусить.

Атмосфера столовой и сам обеденный зал ничем не отличался от тех, что я видела в своем времени: витрина, линия раздачи и энергичные румяные поварихи.

Едва мы переступили порог помещения, запах еды ударил по моим рецепторам. Пахло, как и семьсот лет назад: супом и тушеной капустой.

Момент, когда вытащила из кармана талоны вместо денег, я запомню на всю жизнь, как один из самых неловких. Грузная женщина в поварском чепчике одарила меня таким жалостливым взглядом, словно я к ней с протянутой рукой подошла.

— Откуда у тебя это? — спросила Кейт звонким голосом.

— Ты из совсем бедной семьи, да? Я могу заплатить за твой обед, мне не сложно.

Она говорила так громко, что нас услышала почти вся очередь. Ну спасибо, подруга, удружила. Чувство стыда затопило меня огненной волной, уши и щеки предательски заалели.

— Не надо, — отрезала я, — сама справлюсь. Я протянула помятую бумажку и с намеком посмотрела на повариху. Она взяла талон, внимательно его рассмотрела и только после этого подала мне еду.

Я подхватила поднос и устремилась к ближайшему свободному столику, сопровождаемая многочисленными взглядами и перешептываниями.

Чудесный день. А Вильям — скотина. Девушки присоединились ко мне, когда я уже с остервенением кромсала котлету, хотя аппетита совершенно не было.

— Ты обиделась? Я же хотела как лучше! — ответила Кейт заискивающим тоном.

Это стало последней каплей. Я резко отодвинула тарелку и подняла на Кейт глаза, собираясь высказать ей все, что накипело. Мия схватила меня за руку.

— Успокойся, — мягко сказала она, и ее голос эхом отдался у меня в голове.

На мгновение серый мир окрасился буйными красками и поплыл, теряя очертания. Фигуры студентов смазались, отдаляясь, и в фокусе моего зрения осталось лишь подернутое рябью лицо Мии. Она словно изнутри излучала спокойствие и уверенность.

Мия убрала руку, внимательно всматриваясь в мое лицо. Успокоилась ли я? В какой-то степени. Просто теперь меня волновали вещи поважнее идиотского поведения Кейт.