Чужой жених

06)

- Да, прошу вас, почитайте! – Пусть она не просила, а скорее умоляла, неважно. Скорее всего, она никогда не увидит больше хозяина этой старинной усадьбы, затерянной посреди леса, а он - её. А если так, то пусть для него останется секретом её имя, а для неё – его. Скорее всего, он полный лысоватый пожилой джентльмен, похоронивший жену и имеющий уже пару тройку внуков, а если так, то не будет ничего страшного, в том, что он ей почитает. Дженни уговаривала себя так нарочно, словно боялась посмотреть правде в глаза, боялась даже подумать и вспомнить.

- Сейчас я схожу за книгой и приду.

Хозяин дома встал, и Дженни с тоской прислушалась к удаляющимся шагам. Вернётся ли он? Сдержит ли обещание? Наверняка ведь у этого человека есть более насущные дела.

Прошла казалось вечность, прежде чем она услышала знакомые шаги. И выдохнула. Вернулся.

- Я взял на себя смелость сам выбрать книгу.

- Конечно, - она кивнула. Интересно, что он ей предложит?

А хозяин дома вздохнул и начал читать. И Дженни вздрогнула с первых строчек.

Вот же совпадение! Это была сказочная повесть. Фантасмагория. История о вечной любви и волшебном саде. Так странно. А ещё чудесно и прекрасно. Это была одна из её любимых историй. Чудаковатая, но неизменно прекрасная. Над которой всегда смеялась Камелия. Она нашла эту историю в старинном истёртом томике у Альберта и зачитала до дыр. И тут вдруг такое совпадение. Это было странно. Но кажется впервые за долгое время она действительно успокоилась. Закрыла глаза и улыбнулась, отдаваясь воспоминаниям.

Когда сказка закончилась, она даже не сразу поняла. Пришла в себя только тогда услышала.

- Вы не заснули?

- Что? Нет. Я просто очень люблю эту сказку. С ней связано столько прекрасных воспоминаний. – Она не кривила душой. Действительно словно на какое то время вернулась в прошлое. Где все ещё были живы, хоть может и не так счастливы, как хотелось бы.

- Как странно… - Мужчина видно хотел продолжить, но замолчал на полуслове. И опять молчание. Вязкое и зыбкое.

И почему ей казалось, что хозяин дома вовсе не тот, кем она представляет его? Почему ей даже иногда хотелось этого?

Несколько минут молчания, а потом он заговорил осторожно подбирая слова.

Просто заговорил. Про сад, поросший сорняками за окном, про лес и луг, про воронье гнездо в ветвях ясеня. Ей было так странно спокойно слушать его. И можно было отвечать, быть самой собой, а не пытаться казаться кем то другим. Как было с Гальтом и как было со всеми. Только Альберт понимал её.