"Бестиарий"

Лидия и Ктесиппа и не таких выхаживали! О, здравствуй, Ктесиппа! - могучий Граник взволнованно встрепенулся навстречу зрелой, красивой женщине в тёмной одежде. Она не была яркой, но на неё хотелось смотреть: темные волосы без единой сединки, тёмные, большие глаза, ни единой морщинки.

- Здравствуй, Граник. - она улыбнулась спокойной улыбкой легендарному гладиатору, который вдруг растерялся и покраснел, как мальчишка. - Где тот, что потерял много крови?

- Я провожу тебя! - Граник забыл обо всём, включая и то, что они собрались со Спором поужинать.

ГЛАВА 5

Спор наблюдал, как Лидия провожала тихо и горько плачущую Таис. Любить гладиатора - худшее, что может произойти с женщиной.

- Лидия, ты позволишь за ним ухаживать? Позволишь мне? - с надеждой спросила гетера, теперь уже бывшая.

Спор с интересом прислушался. Никто не пустит в порядочный дом гетеру. Пусть даже бывшую.

- Ну конечно, Таис, милая! Отдохни и приходи. Думаю, Петрос ужасно обрадуется, когда придёт в себя, а ты будешь рядом! - Лидия погладила женщину по щеке.

Та вдруг припала губами к ладошке:

- Спасибо тебе, спасибо! Как подумаю, что бы с ним стало, если б не ты! - по лицу женщины вновь покатились слёзы. - Недаром они все тебе молятся, как богине!

- Таис, немедленно прекрати! - ответила Лидия строго. - Всё, иди. Я жду тебя в любое время.

Таис благодарно кивнула, набросила на голову тёмное покрывало и зажав рот рукой, чтоб не расплакаться, быстро пошла к выходу. Лидия устало опустила плечи и голову.

Сердце Спора болезненно сжалось: ему так хотелось прижать к своей могучей груди хрупкую женщину, сказать, что поможет во всём, обо всём позаботится. Но кто он есть для неё? Раб-гладиатор, ничто.

Демоны Бездны, почему его угораздило встретить свою предназначенную именно здесь и сейчас?! Почему именно так?! Когда его род на грани войны с ламиями, а он - один на территории врага! Для такого, как Спор, встретить свою предназначенную - самая большая награда и испытание. Он должен любой ценой теперь защитить её, а у него здесь совсем другая задача.

Лидия вздрогнула, словно почувствовав прожигающий насквозь взгляд бестиария и повернулась. Улыбнулась ему робко и нежно.

- Спор, тебя покормили?

Он отрицательно мотнул головой, боясь, что его выдаст охрипший от волнения голос. Не сдержался и тоже ей улыбнулся.

- Пойдём, я с обеда не ела. - потом подозрительно на него посмотрела, даже слегка нахмурила тонкие, тёмные брови. - Ты вымыл руки?

- Да.