Иди через лес

Ардан покачал головой, с болью глядя на нее.

— Я не хочу тебя отпускать, — тихо признался он. — Я знаю, что это нужно и важно, что вы бы не отправились туда из пустой блажи… Но я не хочу тебя потерять, только что обретя.

— Так может, и не придется терять? — Кира выдавила кривую улыбку, хотя на душе у нее словно скреблись здешние кошки. — Может, через пару месяцев мы вчетвером вернемся с победой, и больше никаких Искаженных, никаких злобных тварей из леса…

— Точно. Так все и будет, — Ардан улыбнулся в ответ, но руки не разжал.

— И чем? — Кира машинально гладила его по затылку, пропуская волосы через пальцы, и Ардан довольно жмурился каждый раз.

— Нарисую тебе дракона. Уже не на клочке бумаги, а большую картину. Повесишь у вас в доме, над камином…

— Здорово! — неподдельно обрадовалась Кира. — Теперь точно знаю, мы вернемся, чтобы на эту красоту любоваться.

— Отлично, — Ардан коснулся губами ее лба. — Тебе нужно выспаться перед походом.

— Нужно, — эхом отозвалась Кира. Возможно, и правда стоило уйти — зачем сближаться еще сильнее, если это может закончиться совсем скоро? Не проще ли отступить, не рвать себе душу и сердце… Она подняла голову, встречаясь с ним взглядом, чувствуя, как дрогнули его ладони на спине. Решившись, она обхватила его затылок, наклоняя к себе, и Ардан ответил на поцелуй с таким жаром, что она даже вздрогнула. Сердце колотилось в груди, словно испуганная птица, но Кира только плотнее прижалась к нему.

— Ты об этом не пожалеешь? — спросил Ардан, обхватив ее лицо ладонями, вглядываясь в глаза. — Ты действительно хочешь?..

— А ты?.. — Кира задохнулась от озноба, пробравшего до костей, и Ардан снова обнял ее — живой, теплый, словно частичка солнечного света, принявшая облик человека. Они перебрались в его личные покои, и Кира, вздрагивая, цеплялась за его плечи, стараясь запомнить, прочувствовать каждый миг, каждую крупицу его ласки и нежности, которыми он щедро ее одаривал. Их пальцы крепко, почти до боли, переплелись, светлые волосы рассыпались по плечам, отгораживая от мира — пусть там, за Лесом, бьется Сердце Тумана, пусть орут Искаженные и таятся чудовища, но здесь и сейчас есть только двое.

В ночной тишине даже звук дыхания казался неправдоподобно громким. Они лежали на узкой кровати, тесно прижавшись друг к другу, а единственный магический светильник на столе немного рассеивал темноту, делая ее не пугающей, а уютной.