Иди через лес

— Что… О, барлоровы чресла! — Ортвиг потряс головой, крепко сжимая копье. — Варт, Годриг! Подъем!

Он вскочил на ноги, покачнулся и, встряхнувшись, ткнул древком копья Варта в бок.

— За что?.. — сонно простонал Варт, не открывая глаз, и Кира быстро ответила, крутя головой:

— Туманные духи!

— Лучше бы я не просыпался, — Варт со стоном сел, и она заметила иней на его волосах. Ортвиг растолкал Годрига — тот выругался, едва увидел туман, затянувший лагерь, и поднялся с земли, опираясь на свое копье.

— Кира ты его видишь? — Ортвиг прислушивался к смеху, который теперь звучал повсюду.

Она нервно кивнула.

— Их. Тут двое… ой, нет, — Кира заметила еще одного туманного духа, который присоединился к танцу. — Трое.

— Варт, быстро кидай огневик в костер, — Ортвиг, окончательно придя в себя, заговорил сухо и отрывисто. — Все встали все спиной к спине.

Дрогнул и взметнулся вверх огонь, возвращаясь к жизни, и Варт шагнул к ним, занимая место между ней и Годригом. Кира лихорадочно озиралась: духи, устав от танцев, приближались к ним, пропадая и появляясь в хаотичном, непредсказуемом ритме.

— Где они сейчас? Представь себе мессурд, считай, что это дерево — начало часа Волка, — Ортвиг выставил копье, не обращая внимания на смех туманных духов, который звучал повсюду, и Кира, взяв себя в руки, быстро нарисовала перед глазами здешний циферблат.

— Один на часе Жабы, — произнесла она. — И… и он пропал.

— Говори, когда они приблизятся, — посоветовал Годриг. — Если будут перед нами…

— Варт, прямо! — крикнула Кира, когда туманная фигура словно выросла из-под земли прямо рядом с ними.

Варт вслепую ткнул мечом перед собой — лезвие прошло сквозь фигуру, и дух, издав визг, отшатнулся, исчезая в клубящемся тумане. На покрытую инеем траву упала голубоватая капля крови, и Кира покрепче сжала кинжалы, быстро оглядываясь. Еще один (или все тот же?) дух возник перед Годригом, другой, закружился вокруг них, заливаясь хрустальным смехом… и с криком растворился, когда Ортвиг попал копьем ровно в открытую пасть. Кира полоснула по протянувшейся призрачной руке, которая тут же рассеялась, Годриг пробил насквозь еще одного духа, который, оскалившись, схватился за копье — и с пронзительным визгом истаял… Переливы смеха стихли, в воздухе ощутимо потеплело, и Кира, тяжело дыша, опустила руки.

— Двоих точно добили, — произнесла она, оглядываясь. На траве лежали бело-голубые капли крови, асамих духов не было ни видно, ни слышно.

— Плохо, что только двух, — Годриг повел плечами.