Иди через лес

— Я обзавелся собственным домом. Хочешь взглянуть?

Киран прерывисто вздохнула, чувствуя, как начинают гореть щеки. Они оба понимали, что скрывается за этим невинным предложением.

— Да. Хочу.

В Цитадель Киран возвращалась с нежной улыбкой на зацелованных губах. Страхи и сомнения она решительно оставила позади. Не может быть такого, чтобы не было возможности встречаться. Да, пусть она не может покинуть Цитадель, но ведь Лиадан имеет полное право приходить сюда в любой день — двери библиотеки открыты каждому…

На следующий день магистр Лоренс собрал всех Светочей в учебной аудитории.

Киран быстро огляделась — их было семеро, половина выпуска.

— С этой самой минуты я буду называть вас «коллеги», и рассчитываю на ваше понимание. Выбрав путь Мудрости, вы выбрали путь беззаветного служения магии. Ничто человеческое не должно вас волновать — оставьте это тем, кто лишен дара. Дружба и вражда, любовь и ненависть — все это пусть кипит за воротами Цитадели. Ум, хладнокровие и трезвость мысли — вот те качества, которые я хочу видеть в вас, коллеги.

Вам будут открыты тайны, которые не следует видеть неподготовленным людям. Да разгонит Бриад тьму незнания.

— Да разгонит Бриад тьму незнания, — вразнобой повторили Светочи. Что ж, несмотря на слова Лоренса, Киран была уверена, что путь Мудрости и любовь могут быть совместимы.

И вот они сделали свои первые шаги в новой жизни. Киран выдали ее личный ключ к дверям великого архива Цитадели, и она с трепетом впервые вошла в эти мрачные залы. Высокие стеллажи, заставленные книгами, запах выделанной кожи, чернил и пергамента, мягкий полумрак, который разгонял холодный свет магических светильников — никогда раньше Киран не видела ничего подобного: в прозрачном шарике из льда ярким золотом переливалась крошечная молния.

Учеба теперь была иной: вместо общего языка, принятого в Алгрифе, они теперь изучали архаичный магический язык, который словно состоял из одних согласных. Формулы заклинаний изменились, теперь их мало было заучить наизусть, нужно было держать в памяти рунический узор, сопровождавший каждое заклинание, и на это уходили почти все силы. Киран потеряла счет дням, с головой нырнув в учебу. Если бы не магистр Лоренс, с добродушными смешками выгонявший своих юных Светочей из Архивов под вечер, она бы и вправду там поселилась. Магия предстала перед ней в новом виде, еще более прекрасном и завораживающем… Так пролетел месяц, другой, и Киран с удивлением поняла, что наступил день Луана, середина лета.