Иди через лес

— Лоренс сидел за столом, упираясь подбородком в сложенные ладони, а Киран навытяжку застыла напротив него, как будто опять была ученицей. — Дай себе ответ. Не мне, нет, а именно себе, чего ты хочешь — погрузиться в изучение магического искусства, или же обрести семейное счастье, будто человек, лишенный дара Бриад. Я дам тебе время до утра.

Лоренс поднялся со своего места, и, даже не взглянув на нее, вышел из комнаты. Киран прижала ледяные пальцы к горячим щекам, в отчаянии глядя на опустевший стул. Без чего она сможет прожить — без любви или знаний? Она провела всю ночь в размышлениях, писала доводы на листе пергамента и тут же их опровергала, измучила себя… Но в конце концов, глядя на собственное отражение: бледное, уставшее лицо, голубые глаза покраснели, словно она проплакала несколько часов подряд — смогла признаться самой себе, что жить без Лиадана она сможет.

А без тайн магии — нет.

Ей даже не пришлось ничего говорить магистру — он понял ответ без слов. Только кивнул, улыбнулся краем рта, и приглашающее повел рукой, пропуская в архивы Цитадели.

Так пролетело лето и часть осени. В день Бриад, середину осени, Киран даже не хотела выходить из Цитадели — небо было затянуто низкими серыми тучами, из которых то и дело срывался дождь. Она все медлила и медлила, пока не услышала звонкий голос Керидвен.

— Во имя Матери Даани, Киран! Ты себя в зеркало видела?! — подруга забежала в общий зал и картинным жестом схватилась за голову. — У тебя уже глаз не видно за этими синяками. И кое-кто обещал писать мне каждый день!

— Нет, насчет каждого дня я ничего не обещала.

И я же отправила тебе три письма, — удивилась Киран, позволяя вытащить себя из Цитадели на свежий воздух.

— Да? Странно, я вот ни одного не получила, — Керидвен, нахмурившись, дернула плечом и перескочила на другую тему. — Но это все неважно, я сегодня опять ваш почтовый сокол, — она протянула ей скромный букет зимнелистов.

— В смысле? — удивилась Киран.

— Твоего прекрасного возлюбленного отправили в Карисс, для совместной работы над каким-то очень замудренным проектом.

Он от всего сердца просит прощения, что не сможет увидеться с тобой лично. Ну и еще кроме цветов он тебе передавал пламенные поцелуи, но это вы сами, без меня, — Керидвен строго покачала пальцем.

— О… — Киран замялась, и Керидвен, моментально посерьезнев, спросила:

— Ты, кажется, не очень расстроилась?

— Просто… Нельзя усидеть на двух конях сразу. Если я хочу стать магистром и войти в Созвездие, мне нужно забыть про любовь.