Золотая шпора, или Путь Мариуса

По лицу Эльзы ясно читалось, что она пока не приняла решения. Собственно, Уго она и задержала как раз для того, чтобы иметь время принять решение. А то потом сожаления загрызут. Нет, не забыла она своей первой любви! Есть болезни, против которых время бессильно так же, как и медицина. Сейчас Эльза, очевидно, лихорадочно прикидывает, какие разрушения в ее так называемом счастье произведет старая любовь. Ведь когда прошлое сталкивается с настоящим – добра не жди.

Жди руин.

– Подойди! – сказала она наконец, и сказала очень твердо.

Уго приблизился к креслу, но не вплотную. Оробел. Она посмотрела на него снизу вверх и встала. Их лица оказались в такой близости, что выбора не оставалось. Ее черные пылающие глаза впились в его лицо. Уго почувствовал, как приливает кровь к голове. Да, черт возьми, не только к голове! Она положила руки ему на плечи, приподнялась на цыпочки и приложилась к его губам так же приапически, как в былые дни.

Телесный контакт в личных отношениях так же важен, как чувство долга – в делах общественных. Сказочный сон длился секунд пятнадцать. Затем Эльза решительно, даже резко освободилась из объятий.

– Ты доволен? – бросила она. Да, я люблю тебя и любила всегда. Но, прошу тебя, если ты ко мне хоть что-то чувствуешь – не беспокой меня больше никогда!

С грустным видом Уго понимающе кивнул.

– Разве ты можешь дать мне себя? – продолжала Эльза с болью в голосе. – Ведь это все, что мне надо. Но у тебя – твое проклятое дело, которое для тебя важнее всего. Есть ли хоть один человек, через которого ты не переступишь ради дела? Ты самовлюбленный, жестокий тип!

Уго почувствовал искреннюю обиду.

– Да разве я через тебя переступил? Ты никак не поймешь, что любить мне просто противопоказано. – А! – радостно подхватила Эльза.

 – Значит, любить ты не можешь? Что же ты мне тогда здесь поешь?

– Человек без обмана так же редок, как рыба без костей, – не удержался Уго и процитировал одного из античных любомудров.

– Хватит твоих дурацких фразочек! – решительно сказала Эльза. – Я сказала все, что могла, и буду очень признательна, если ты исчезнешь из моей жизни.

Уго, не отрываясь, смотрел на нее.