Золотая шпора, или Путь Мариуса

Но мне кажется, что они – тоже приказы, просто хитро сформулированные, чтобы еще более заморочить твоему парню мозги, – убежденно сказал Алоиз. – Послушай, чем он так досадил Ордену?

– Что ты хотел сказать насчет смысла? – нетерпеливо напомнил Уго.

– Я тут на скорую руку кое-о-чем догадался.

– Я тоже, – быстро вставил Уго. – Черный герцог – это герцог Тилли, так?

– Совершенно в точку, – ухмыльнулся Алоиз. – А его покои находятся либо в замке, либо здесь, в Реккеле, в его отеле. Начинать поиски следует с отеля – по принципу "первым бери то, что ближе лежит".

– И какое же такое слово нам подскажет дверь его покоев?

– Воспринимай головоломку не саму по себе, а в сочетании с запиской. Помнишь, как там сказано: "Собирай слова, чтобы сказать их в нужное время, в нужном месте". Что из этого следует? А вот что. Я думаю, выполнение каждого из двенадцати приказов даст вам по слову. В конце пути их надо поочередно произнести. Как знать, может, тем самым озвучится какой-нибудь секретный пароль и откроется доступ в тайное место.

– Однако, – мысли Уго продолжали беспорядочно скакать. – Это все догадки.

– Ну почему же? Вот второй приказ. Берем обитель Кейрега, о которой он говорит. Берем Северные провинции. Что здесь может назваться "обителью Кейрега"? Вряд ли что-то еще, кроме винных погребов в Мерке.

– Возможно, – дипломатично согласился Уго.

– О грозном хозяине серебряной табакерки – не знаю, что и думать. О хранителе золота древних? Черт его знает. Каких древних? Лигийцев? Пропавших сокровищ империи? Да ведь никто не знает, куда они делись! А задания для твоего друга, при всей их обтекаемости, должны иметь конкретный адрес.

Принимая во внимание, что у этого хранителя еще и темное жилище, лично я предположу, что речь идет о пещере людоеда в Каменном лесу. По преданию, как ты знаешь, он охраняет старинные сокровища квешей.

– Пещера людоеда? – Уго присвистнул. – Шикарно!

– Да, друг мой, да. Задания твоему парню придуманы, что надо. Но двигаемся дальше. Пассаж о розовом паруснике я отказываюсь даже обсуждать.

Тут можно разобраться только на месте. То же – о золоченной арке, гигантских стрелках и тому подобной абракадабре. Видимо, все эти предметы располагаются уже в местах отдаленных, скорее всего – по ту сторону Глинта, – и помолчав, Алоиз добавил: – Меня просто бесит фраза "почеши между рогами зверя, избранного бойцами". Либо идиотизм, либо издевательство. Ну да ладно. А вот последнее высказывание – весьма интересное.