Мой враг, моя награда

- И что?

- На севере слово – вдвойне золото. Нарушил – плати. Это здесь, на континенте можно откупиться приятным ожерельем, извиниться. В общем, можно… Ох, Рей, я повешусь.

- Ерунда. Ты совершеннолетний, заканчиваешь Академию. У тебя, по идее, все впереди.

Венс отхлебнул вина и сморщился.

- Гадость. Поколочу дядьку Тита. Вот сейчас пойду и поколочу. За половину серебряного гроша можно купить «Солтрижский бунч» трехлетней выдержки. А этот жмот подсунул…

- Угомонись, - притормозил его друг.

– Пока не протрезвеешь – из лаборатории ни ногой. Ясно?

- Ты ничего не понимаешь. Ты просто не видел эту Эмили Квистр. А если бы увидел – упал бы замертво, сраженный ее красотой. Рей, я двадцать один год обходил ее стороной, причем, по самой длинной дуге. Я все закоулки нашего городка знаю благодаря ей. А сейчас – я ее жених. Дружище, дай веревку и кусочек душистого мыла, лучше ландышевого. Хочу умереть во флере цветущего, жизнеутвержда-а-а…, в общем…. – последние слова заплелись в нехитрую вязь пьяной болтовни.

- Пойдем на диван, - терпеливо вздохнул Рей. Ухватил друга под руки и утащил на диван в углу комнаты.

Венс не сопротивлялся, уткнулся в подушку и уснул. Рей хмуро присел рядом Не нравилась ему эта история. Он был знаком с родителями друга.

Обедневший род Вельтов не блистал ветвями родового древа, связями, землями. Более того, Венс признавался, что семья близка к полному разорению. Если не случится чудо… Вот оно и случилось.

Сын женится на дочке бургомистра, за нее дадут хорошее приданое. А с учетом того, что невеста своим личиком больше напоминает помесь поросенка с обезьянкой – приданое не просто хорошее, а очень хорошее. Поэтому вариантов у друга нет. Разве, что пойти наперекор отцу, отречься от рода. Нет, навряд ли Венс на такое пойдет.

С лестницы послышались шаги. Кэтлин, подумал Рей, и не ошибся. Дверь осторожно отворилась, и в проеме показалось симпатичное личико со вздернутым носиком и большими любопытными глазами.

- Заходи, - позвал Рей. Парень встал с дивана, подошел к столу.

- Получилось? – Девушка плотно прикрыла за собой дверь.

Она была среднего роста, тоненькой, с копной рыжих волнистых волос, стянутых резинкой.

- Получилось, - Рей оперся ладонями о столешницу. – Стабилизационные поля в норме, фон от альта-лучей до оверна-лучей чуть колеблется, но в пределах допустимого. Забирай. И хочу напомнить.