Мой враг, моя награда

О, только не в нашу группу! Не сказать, что прямо красавчик-красавчик, но не дурен, кое-кто точно на него глаз положит.

- Ладно, идем, провожу.

Чувство ответственности побороло явную неприязнь к новенькому.

- Я Дан. Дан Хоуди.

- Кэтлин, - коротко бросила девушка. И тут же нахмурилась. Крепкая память милостиво развернула перед ней яркие странички геральдического списка. Толстый том учебного пособия, в уме, зарябил страницами, фрагментами, пятнами рисунков… Вот оно что! Значит, Хоуди! Третья, увядающая ветвь королевского рода, потерявшая былые заслуги, преференции, власть.

Уже не вино, а водичка. Кем же он приходится королю? Хорошо, если троюродным братом, а скорее – четвероюродным. Но, фу-ты, ну-ты, Хоуди! Кэтлин насмешливо покосилась.

Они прошли коридор, поднялись по лестнице и остановились перед тяжелой дверью деканата.

- Удачи, Дан. Имей в виду, попадешь в мою группу – поблажек не будет.

- Ты о чем? – Почему-то вдруг холодно задал вопрос парень.

- Я староста своей группы, и у нас нет привилегий, поблажек для высокородных, знаешь ли.

Парень усмехнулся. Отчего-то смутился и посмотрел грустно, даже с ноткой скрыто печали..

- Не волнуйся, Кэтлин, я не привык к поблажкам.

Она оставила парня. Спустилась вниз в холл и вышла на улицу. Неторопливо двинулась к общежитию. Что-то ее задело в разговоре. Или во взгляде? Или во внешнем виде Дана Хоуди? Или…

От родителей ей досталась острая проницательность. Ее отец и мать – профессоры Академии, ученые, занимающиеся редкими природными кристаллами класса магических проводников силы.

Уже несколько месяцев, как они отправились в экспедицию, которую финансировал Королевский Ученый Совет.

Девушка замедлила шаг и остановилась посреди дорожки. Все же интуиция, да в хорошей голове – великая вещь. По лицу пробежала улыбка, а глаза вспыхнули от азарта. Ох, не прост этот Дан Хоуди, совсем не прост.

Легкий отвод глаз, такой ненавязчивый, точно полупрозрачная дымка вуали, сплетенная из дорогих шелковых нитей. Отвод глаз от гвоздика в ухе – невзрачной вещицы из скромного металла, скорее всего серебра.

Ага, сказки дедушки Флича!

Кэтлин насмешливо хихикнула. Ее глаза не обманешь. «Скромный металл», напоминающий серебро, не что иное, как Кастолокское литье, сочетание семи редких металлов, образованных в уникальный сплав. Дорогая штука. Сколько стоит этот маленький гвоздик в ухе – она даже боялась предположить. Возможно, как алмазное колье. Но для чего ему это украшение? Костолокское литье – артефактный сплав.