Мой враг, моя награда

- Лот номер пять. Должница, молодая женщина тридцати пяти лет…

*

За углом его ждала крытая повозка, сколоченная из грубых досок. Эстероп не очень вежливо закинул арестантку на ворох тряпок.

- Держи, - он кинул вознице небольшой металлический кругляш. – Спокойно выезжаем из городка, а потом гони, как только можешь. Я скажу, когда открыть портал.

- Магистр…

- Пьер, лучше молчи! – эстероп оперся о борт повозки и явно с трудом забрался внутрь, туда, где в беспамятстве лежала девушка.

- Уже накатило?

- Еще держусь.

Выполняй, Пьер, сейчас ты – генерал, а от меня толку мало. Ну же, трогай.

Крытая повозка неторопливо покатила по мостовой. Проехала тихие улочки небольшого провинциального городка, расположившегося в нескольких милях от столицы княжества, и выбралась в пригород. А оттуда направилась по лесной дороге.

- Эй, магистр, как вы там? – спросил возница и обернулся... – Вараха тебе в зубы! Тпррру…

- Гони. Пьер, время – жизнь. Гони.

Пьер, терзаемый сомнениями – помочь ли хозяину, или подчиниться приказу, громко выругался и взмахнул кнутом.

Кони рванули вперед. А изнутри крытой повозки вдруг потянулся вой, с рычанием, болью, с нечеловеческими криками, точно кто-то жестко, кровожадно терзает могучего льва, разрывая его на части.

- Держитесь, магистр, - крикнул Пьер, не оборачиваясь, и зашептал молитву. Это все, что он сейчас мог сделать для своего хозяина.

Бугристое тело эстеропа корежило. Его взбунтовавшаяся магия рвала тело на части, выворачивала суставы, ломала кости. Зверь метался от боли, катаясь по деревянному настилу, выл.

А потом вдруг захрипел. Тело охватила судорога, до неузнаваемости меняя его внешность. И эстероп исчез…

Вместо него на грязной подстилке поверх прибитого сена лежал молодой мужчина. С бледного лица скатывался пот. Он бессмысленным взглядом оглядел повозку, тряхнул головой и уставился на спину возницы.

- Пьер.

- Да, господин.

- Артефакт перехода у тебя?

- Вы же сами отдали его мне.

- Хорошо, - отозвался мужчина.

- Когда уходим, магистр?

Мужчина с трудом приподнялся на локтях, блуждающим взглядом окинул местность и обессилено упал на спину.

- Гони из леса. Нам нужно поле. И вообще, Пьер, гони. Я чувствую погоню, а боец из меня – сам видишь, никакой. Гони, иначе князь Варионский с нас кожу снимет и на ремни порежет за эстеропа, да и про девицу он ничего не знает. А когда поймет…

Кони, точно поняли разговор людей и заметно прибавили шаг. Или что-то другое заставило пуститься их вскачь, что есть силы.