Мой враг, моя награда

- Спасибо, что так подробно. А можно попроще?

- Да куда уж проще! Шарахнул кто-то парня флюидной заразой. А это вещь дорогая. Только один подготовительный ритуал на двенадцати смертях строится.

Лею передернуло.

- И как ему теперь жить?

- Так и жить. Хотя, долго не протянет.

- А ты откуда знаешь?

Кэтлин устало закатила глаза.

- Слушай, ну как так, жить – и не знать? Хотя бы просто интересоваться. Неужели ты не любопытная?

- Ну-у, знаешь ли, - Лея фыркнула. – Ученая ты наша.

- Ага, - хмыкнула подруга, и отчего-то вдруг нахмурилась, явно что-то вспомнив.

- Что?

- Понимаешь, у него в ухе серьга из Кастолокского литья.

- Ого! Это же состояние.

- Вот именно. Еще и скрытое отводом. Скорее всего, это стабилизатор или балансировщик магосинтеза для поддержания жизненных точек и сердца. Теперь понятно.

- Вот оно что, оказывается.

Кэтлин заинтересованно подняла голову.

- Ты о чем?

- О библиотеке. Понимаешь, в мире существует всего лишь несколько экземпляров одного ценного трактата. Автор – ученый зельевар Эмиль Киприанулис.

Так вот, этот Хоуди записался вольнослушателем на курс травознания. Это во-первых. Во- вторых, у нас с ним случился конфликт в библиотеке, потому, что я успела перехватить Киприанулиса раньше его.

Кэтлин задумалась. Все, что рассказала Лея говорило об одном – парень настроен серьезно. Его не спасли ни статус, ни крепкое финансовое положение семьи. Видимо, артефакт в ухе усмиряет ваххарову заразу. Но, то, что они видели пятнадцать минут назад подтверждает, что артефакт не всесилен, и когда-нибудь организм даст сбой, который может закончиться смертью.

- А он смелый. Молодец, - подумав, кивнула Кэтлин. – То-то я смотрю, держится уверенно.

- Ты его знаешь?

- Еще бы не знала. Он в нашей группе учится. Перевелся из Гленевела.

- Наглый, - пробурчала Лея. - В библиотеке уселся рядом со мной и не давал читать.

Кэтлин удивленно хмыкнула.

- Ну-ка, расскажи.

Лея вяло пожала плечами и рассказала, как Хоуди пялился на нее, заглядывал в книгу, мешая ей сосредоточиться и всячески задирал… Ну, или ей так казалось.

Кэтлин рассмеялась.

- А он, случайно, не ухаживал за тобой? Слушай, я заметила, и Венс тоже обратил на тебя внимание. Так, что, ты неотвратимо набираешь популярность. Осторожно.

Лея красноречиво фыркнула.

- Полная ерунда.

- Точно-точно, ерунда. Ладно, собираемся, через полчаса нас ждут на полигоне.

*

Из-за узорчатой перегородки потянуло джу-джау – некрепким, расслабляющим наркотиком.