В тени кукловода

И никакие щиты не помогут. Напротив, я настоятельно рекомендую тебе не сопротивляться. Не мне тебе объяснять, насколько опасно ментальное сканирование. Тем более полное. Малейшая неловкость или оплошность — и ты навсегда останешься слюнявой идиоткой. А я бы очень не хотел подобного. — Помолчал немного и негромко завершил: — Полагаю, Вашарий в курсе этого и будет максимально аккуратным.

— Все равно ему сначала придется получить разрешение на это, — возразила я, по-настоящему испуганная его словами. Но тут же запнулась, потому что Луциус вновь фыркнул от смеха.

— Милая моя Доминика, — протянул он, даже не пытаясь скрыть веселых искорок, запрыгавших на дне его зрачков, — боюсь, тебе предстоит еще много неприятных открытий. Ты даже не догадываешься об истинном положении дел в нашем великом и славном государстве. Просто поверь мне. Не сопротивляйся Вашарию.

— И это все? — скептически спросила я. — Я должна вернуться в учреждение по развитию и укреплению иномирных связей, позволить Вашарию Дахкашу просканировать себя, и на этом моя задача выполнена?

— Нет, я просто предупреждаю тебя, чтобы это не стало неприятной неожиданностью, — мягко отозвался Луциус.

— Ты передашь Вашарию, что я хочу встретиться с ним и поговорить. Просто обсудить сложившиеся обстоятельства и некоторые проблемы прошлого.

— И на встречу с тобой он притащит целую армию, — буркнула я.

— Скажи ему, что я не враг. — Луциус покачал головой.

Я нахмурилась. Ох, что-то меня все это не радует. Вашарий наверняка в ярости после похищения сына, и основная вина в этом лежит на мне.

В моей памяти он увидит, как Луциус ударил беззащитного Вериаша и сломал ему нос. Опять-таки по моей вине, пусть и косвенной. И теперь я должна отправиться к нему в качестве вестника?

— В былые времена гонцов с дурными новостями казнили, — осторожно сказала я.

— Вашарий не тронет тебя. — Луциус потерся носом об мою щеку. Шепнул мне на ухо: — Потому что ты принесешь ему хорошую весть. Его жена жива. И я верну ее, если мы придем ко взаимовыгодному согласию.

Часть первая. Возвращение кукловода. Глава 4

Я стояла перед зеркалом и хмуро смотрела на свое отражение.

Еще влажные после душа волосы я безжалостно скрутила в тугой пучок, который закрепила несколькими шпильками. На моем лице и теле, благодаря заботам Луциуса, не осталось и следа от того боя, что произошел всего несколько часов назад. Естественно, не могло быть и речи о том, чтобы я надела прежнее платье, которое Луциус разорвал в пылу любовной схватки.