В тени кукловода

Сухо осведомился: — В мои игры играть вздумала? Доминика, даже не пытайся манипулировать мною!

— Я и не пытаюсь, — твердо произнесла я, хотя внутри все задрожало от ужаса. — Я просто пытаюсь воззвать к твоему здравому смыслу. Раньше ты казался мне более… хладнокровным. Ты никогда не позволял чувствам навредить твоим планам. Неужели непонятно, что Вашарий Дахкаш, возможно, и примет твое предложение о сотрудничестве. Но он никогда не простит тебе вида окровавленного сына?

— Мой отец никогда не будет с ним сотрудничать! — зло фыркнул Вериаш.

— Будет-будет, — лениво заверил его Луциус, не сводя с меня испытующего взгляда. — Обязательно будет. Когда узнает, что именно поставлено на кон.

— Не смей шантажировать его моей жизнью! — чуть ли не захлебнулся в вопле Вериаш.

Луциус мученически возвел глаза к потолку, покачал головой.

— Слишком шумный ты, — посетовал он. — Да и не хочу я с тобой возиться и развлекать. Так что поспи пока.

Прищелкнул пальцами — и Вериаш вновь обмяк в своих путах.

— Твоя взяла, Доминика, — продолжил Луциус.

— Смотри внимательно. Пусть Вашарий порадуется за сынка.

После чего подошел к Вериашу. Грубо вздернул его за подбородок к свету и прищелкнул пальцами.

Я не сумела сдержать облегченного вздоха, когда увидела, как следы крови на лице Вериаша исчезают, как будто кто-то невидимый стирал их ластиком. Миг, другой — и больше ничего не напоминало о полученном увечье.

— Довольна? — сухо спросил меня Луциус, искоса глянув. — А теперь — засни!

Я почти не удивилась, когда с его пальцем сорвалось очередное заклинание.

И не пыталась защитить себя, отбив его. Все правильно. Наверняка Луциус желает сохранить в тайне свое убежище. Поэтому приведет меня в чувство уже около учреждения.

Так и вышло. Когда я в следующий раз открыла глаза, то обнаружила, что сижу в самодвижущейся повозке, припаркованной по другую сторону от нужного мне здания.

— А теперь твой выход, Доминика, — прошептал Луциус.

Я удивленно покосилась на него — такая тревога послышалась в его голосе.

Внезапно Луциус привлек меня к себе, поцеловал с непривычным жаром.

— Будь осторожна, — попросил он. — Доминика, пожалуйста, будь очень осторожна!

Как ни странно, меня тронула его забота. Но почти сразу я язвительно ухмыльнулась. Ну да, очень мило с его стороны. Сначала втянуть меня в неприятности, а потом просить об осторожности.

Луциус наверняка слышал мои мысли. Но ничего не сказал. Лишь с той же удивляющей нежностью провел рукой по моей щеке.