В тени кукловода

— Почему он не убил вас сразу? — спросил он. — Еще при самой первой вашей встрече, когда вы разоблачили его игру? Ведь в таком случае у него был бы целый год, чтобы найти вам замену. Но вместо этого он предпочел отправиться за вами на Хекс и вытащить вас в Микарон. Слишком опасно. Малейшая случайность могла бы нарушить его планы.

— Я шантажировала его, — напомнила я. — Он думал, что я оставила записи…

Вашарий внезапно рассмеялся, и я обиженно замолчала. Почему он так веселится, хотелось бы знать? Или не верит мне?

— Простите, Доминика.

— Приступ веселья схлынул с начальника учреждения по укреплению и развитию иномирных связей так же неожиданно, как и начался. Он подался вперед и вкрадчиво осведомился: — Разве вы забыли, что Луциус — универсал? А универсальные маги, смею вам напомнить, прекрасно владеют искусством телепатии. Уверяю вас, Доминика, он прекрасно знал, что вы блефуете. И все-таки оставил вас в живых. Почему?

Луциус владеет телепатией?

Я сосредоточенно нахмурилась, обдумывая эту новость.

Что же, в принципе, я догадывалась об этом. Он действительно слишком часто угадывал мои мысли. Но тогда Вашарий прав в своем недоумении. Если Луциус с самого начала знал, что я обманываю его, и никаких записей не существует, то почему он не расправился со мной еще тогда, на лесной дороге, когда никто не смог бы ему помешать?

— Молчите, — пробормотал Вашарий. — Почему?

— Мне никогда не приходило это в голову, — растерянно призналась я. — Да что там, я и о том, что Луциус — универсал, узнала лишь тогда, когда он выкрал меня с Хекса.

— Видите, какой интересный вывод следует из моих рассуждений. — Вашарий с лживым сочувствием улыбнулся. — Итак, Луциус Киас, универсал, которые, как вам прекрасно известно, подлежат уничтожению сразу же после обнаружения, питает к вам странные чувства, более всего напоминающие любовь. Надеюсь, теперь вы не будете это отрицать.

— Надеюсь, и вы не будете отрицать того, что я не помогала ему в убийстве Викория Тиана, — прошипела я, настороженная отчетливыми угрожающими нотками, проскользнувшими вдруг в его тоне.

— О, я даже не собирался обвинять вас в этом. — Вашарий наконец-то перевел взгляд на записи, которые чуть ранее положил перед ним Вериаш. С нескрываемой досадой пробормотал: — Алиби у вас безупречное. И это несколько осложняет дело.

Я настороженно ожидала продолжения. Что-то мне не нравится его тон.

— Так или иначе, но вы отправляетесь со мной в Нерий, — внезапно заключил Вашарий.