В тени кукловода

Теперь перед моим мысленным взором стояла не картина гостиной, а бескрайнее сочащееся влагой ночное небо. Ветер запутался в моих волосах, пахнуло мокрой листвой.

Сердце сжалось от ожидания чуда. Как будто на одну секунду я вернулась в детство. Вот-вот меня разбудит мама, и окажется, что все это было сном. Затянувшимся ночным кошмаром, так пугающе похожем на реальность.

«Вот и все, — раздалось напоследок. — Теперь мы навсегда связаны, Доминика Киас, возлюбленная жена моя».

И тьма окончательно поглотила меня.

Часть вторая.

Джокер. Глава 3

Я проснулась под знакомый унылый шум дождя, упрямо и монотонно барабанящего по крыше.

— Ненавижу Озерный Край! — простонала, попытавшись спрятать голову под подушкой.

Но тут же малейшие остатки дремы покинули меня. Я широко распахнула глаза, вспомнив события минувшего вечера и проведенный Луциусом ритуал.

Получается, мы теперь навсегда связаны. Интересно, а как это проявляется?

Я зажмурилась и попыталась позвать Луциуса мысленно. Получится или нет?

Какое-то время ничего не происходило.

Я по-прежнему слышала шум ненастья за окном, чувствовала тепло пушистого тяжелого одеяла, которым была укрыта.

Левый бок вдруг обожгло болью, да так, что я едва не вскрикнула. Как будто кто-то наотмашь хлестнул по нему раскаленной плетью. Болью налилась и нога с той же стороны. Я до жути реально представила ее себе — распухшую, посиневшую или от сильного растяжения, или от перелома.

«Дорогая, вот сейчас совсем не до тебя», — услышала я в голове усталый голос Луциуса.

Было очевидно, что он с трудом сдерживает стоны.

Сердце сжалось от мучительной тревоги за него. Неужели он все-таки попал в ловушку?

«Не отвлекай, — сухо приказал он. — Все будет хорошо».

После чего наш разговор оборвался.

Естественно, после такого спокойно лежать я уже не могла. Распахнула глаза и в суматохе слетела с кровати. Застыла посреди комнаты, судорожно сжав кулаки.

Очевидно, что Луциус попал в беду. Но что мне делать? Как ему помочь?

Первым моим порывом было желание попытаться вновь поговорить с ним мысленно.

Но я моментально отказалась от этого. Нет, это глупо и бессмысленно. Если он сейчас отбивается от людей Тициона, то явно не стоит отвлекать его. Этим я сделаю лишь хуже.

Внезапно в дверь негромко постучали.

— Доминика? — вдруг раздалось из коридора. — Вы уже встали?

— Одну секундочку, — отозвалась я, осознав, что стою посреди комнаты в одной лишь тонкой ночной сорочке.

Накинула на плечи халат, туго перепоясала его.