Месть Анны-Луизы

– Спасибо, что присматриваете за мной, – безрадостно поблагодарил Нейтен мистера Андерсона. – Я тогда поеду домой, оденусь, причешусь... надушусь... – он отступил на шаг, кивком головы прощаясь с куратором, но тот стукнув тростью об асфальтовое полотно центральной дорожки, на которой они повстречались, возразил:

– Вы поедете со мной. Я должен быть уверен, что вы явитесь на этот бал и уйдёте с кем-то. И под кем-то я подразумеваю девушку с магическим потенциалом.

– Возмутительно! – скривившись от услышанного, выпалил Нейт.

– Вот почему ваше общество столь нетерпимо? – спросил он, заискивающе посмотрев в глаза куратора и хлопнув своими густыми черными ресница, погладил его по груди, ощутив мягкость костюмной ткани.

– Мистер Берк, – холодным тоном осадил его мистер Андерсон, отстранив руку художника с помощью трости, лишь бы не прикасаться к этому подхалиму, который возомнил, что убедит его в своей нетрадиционной ориентации. – Помнится, вы хотели связать себя узами брака с гражданской девушкой.

– С тех пор прошло много времени, – оправдывался Нейт, заведя руки за спину.

– Все изменилось, даже мои взгляды, – он старался подавить улыбку, и холодный взгляд белёсых глаз действовал на него противоположным образом.

Мистер Андерсон выждал время, обдумывая свои слова.

– У вас три минуты, чтобы объясниться и попрощаться с тем, с кем вы сюда пришли. Не забывайте про правила. Считайте это еще одной проверкой на вашу пригодность для нашего общества.

Эти слова, как ведро холодной воды, смыли игривый настрой и надежду, что Нейт всё же отделается от своего куратора.

Выбора ему не оставляли. Обменявшись колкими взглядами с мистером Андерсоном, он направился к Анне.

Она успела купить две порции мороженного с разноцветными шариками и устроиться за одним из столиков, расставленных недалеко от палатки со вкусным лакомством.

– Он не уходит, – отметила Анна, когда Нейт присел напротив неё.

– Да, он за мной.

– Опять что-то надо...

– Тсс, – прервал её Нейт. – Вот, ключи от дома, вызови себе такси.

– Я не взяла телефон, – спохватилась она.

– Тогда... – Нейт протянул ей свой смартфон. – Пароль – твоя дата рождения. То есть, дата нашей первой встречи.

Анна растерянно уставилась на него, принимая телефон.

– А ты?

– Я и без телефона обойдусь. Вернусь домой... не знаю когда. Постараюсь побыстрее закончить.

– Точно вернёшься?

– Да. Если что, одолжу у кого-нибудь телефон и позвоню тебе, чтобы ты не волновалась. – Нейт закинул ложку мороженного салатового цвета.