Не желай меня, враг!

Я взяла ее в руки и подержала, прислушиваясь к ощущениям. Дар позволял чуять, нет ли в еде или питье отравы для меня. Хоть какой-то толк от него. Барон не раз пытался подлить дурман. Завязал с этим, когда последний раз я плеснула варево ему в глаза, а чашку нахлобучила на голову.

Сейчас все чисто. Отвар верного лекаря моей семьи, призванный успокоить боль и мое взбудораженное состояние. Я выпила, надеясь поскорее уснуть. Во сне бездушные родственники не посмеют меня тревожить.

Именно во сне случилась самая страшная вспышка, которая сгубила родителей.

Дядя труслив и осторожен. Как бы он ни вожделел завладеть мной и даром, на рожон не полезет.

Под действием отвара я уснула быстро. И явился сон, который за последний год посещал меня много ночей. Каждый раз – одна и та же сцена.

Я стояла у окна спальни и смотрела во двор. Там шло сражение. Вражеская армия напала на замок, мои люди оборонялись из последних сил. Я бессильно наблюдала, как внизу противники убивают одного за других преданных солдат, чьи семьи служили моей из поколения в поколение.

И ничем не могла помочь, запертая в комнате. Исход битвы решит и мою участь тоже. Либо восторжествую вместе со своими воинами – либо погибну вместе с ними.

Но силы были неравны. Враги нагрянули несметным числом. А защитников так мало… Надеяться не на что, ждать помощи или чуда неоткуда.

И тут появился он. Рыцарь в сияющих доспехах, на белогривом жеребце. Ворвался в гущу сражения, обрушился на врагов, словно карающая молния богов.

Один за другим неприятели падали замертво под ударами его меча. Он рубил их так легко и непринужденно, словно был лучезарным богом войны, будто родился для сокрушительных побед в смертельных битвах.

А потом, когда во дворе не осталось ни одного живого врага, развернул коня и поскакал к замку. Остановился прямо под моим окном и поднял голову. Я не видела глаз под шлемом, но знала, что он смотрит на меня.

Дрогнуло сердце. Мне вдруг стало так страшно, как никогда в жизни.

Ни в ночь гибели родителей, ни под гнусными домогательствами дяди, ни при нападении врагов. Словно никто и ничто не привносило в мою жизнь такой жуткой опасности, как этот рыцарь на белом коне.

Но пока он стоял внизу с поднятой головой, пока смотрел на меня – я не могла отвести взгляд, словно зачарованная.

Он вошел в замок. Я знала, что он поднимается по лестнице и идет в мои покои. Сердце колотилось как бешеное.