Не желай меня, враг!

- Значит, эту барышню вы предлагаете мне укротить, барон… - проговорил после небольшой паузы.

Дядюшка взвился:

- Но-но! Никто не даст тебе укрощать ее. Лишь наложить чары, чтобы она не причинила вреда своим огнем ни себе, ни мне.

- На вас уже есть чары, ваша милость. Что до девушки… Я предупреждал, что в случае всплеска магии вам нужно немедленно увеличить дистанцию, чтобы защита удержалась… девушка же всегда будет в эпицентре магического взрыва…

Дальше я не слушала колдуна. Увеличить дистанцию! Значит, дядину защиту можно сломать достаточно сильным всплеском! Он не сможет меня изнасиловать совсем без риска для жизни!

Похоже, я не удержала торжествующий блеск в глазах.

Дядя с ненавистью зыркнул на колдуна.

- Я привел тебя трепать языком или работать?! Будешь дальше болтать вместо дела – зашью твой грязный рот!

Колдун сощурился. Ледяной взгляд устремился на дядю.

- Я не искал вашего покровительства, барон. Это вы попросили от меня содействия, обещав достойную награду.

И я не желал соглашаться. Армия Ромедара прорвала границу на севере и сейчас движется в эти края. Я потерял драгоценное время, вернулся обратно, потому что ваши слуги были слишком настойчивы.

Он подчеркнул это «слишком настойчивы»: должно быть намекал, что посланцы барона угрожали ему. Но мое внимание царапнули другие слова колдуна. Армия Ромедара движется сюда. Несколько дней назад мы полагали себя в безопасности. А теперь выходит, захватчик уже на наших землях?!

Но сейчас мне грозила куда более близкая опасность, чем ромедарцы.

- Я исполню ваш заказ, когда вместо потока оскорблений польется золото, - продолжал чародей. – Я хочу видеть свою оплату немедленно.

Дядя фыркнул.

- Алчный делец, как и все простолюдины, с даром или без. Принести золото!

Доверенный телохранитель барона выскользнул из спальни. В ожидании денег повисла тишина. И вдруг ее пронзил странный шепот, доносившийся как будто со всех сторон:

«Я могу тебе помочь».

Я дрогнула, принялась оглядываться по сторонам.

Кто это сказал?! Кругом лишь равнодушные безучастные солдаты барона. Да он сам – нетерпеливо расхаживает по комнате, кидает на меня голодные похотливые взоры. Предвкушает, как наконец исполнит свои грязные фантазии. Да колдун смотрит в одну точку, плотно сомкнув губы.

У меня галлюцинации? Никто из этих мужчин не поможет мне. Каждый преследует свою выгоду. Солдаты служат тому, кто платит. Колдун тоже ждет свое золото.