Из рода Свирх. Дикарка

Поэтому я постаралась выразить всё, что хотела сказать, взглядом. Однако, мать Раалы смотрела только на дочь. Её губы беззвучно шептали напутственные слова, в глазах читалась надежда на то, что Лес будет милостив к малышке Раале.

Моё сердце сжала печаль: меня проводить никто не пришёл. Даже Фееб, а ведь он знает, что значит для меня сегодняшний день! Но тщетно я выискивала в толпе светло-русые вихры Фееба — моего кохаи* не было.

Тем временем, Глава рода взял с расстеленного на земле полотна один из двух ритуальных кинжалов. Рукоять оружия была обмотана потемневшей кожей, по клинку метались отблески костра. Медленно и торжественно Глава рода подошёл к Раале и срезал прядь её светлых волос.

— Я беру твой волос и отдаю его предкам рода Свирх, — объявил он.

Все люди рода тут же подхватили:

— Волос от волоса, падёт на землю, прорастёт травой.

Глава рода взял Раалу за руку и порезал ей ладонь. Девушка тихонько вскрикнула, по бледной коже потекла кровь.

— Пусть кровь твоя станет соком, питающим корни деревьев, — провозгласил Глава.

— Кровь от крови, падёт на землю, прорастёт травой, — загудели люди.

Глава рода отпустил руку девушки, и рана начала стремительно затягиваться. Пара мгновений, и кроме следов крови о ней ничто не напоминало.

Мужчина поднял руки к небу и воскликнул:

— Мы отдаём лесу девочку, чтобы он вернул нам воительницу!

Это были обязательные слова ритуала, но применительно к Раале они прозвучали странно, даже издевательски. Мне вспомнилось, что отец в случаях, когда испытуемый никак не походил на воина, пропускал эту часть или заменял словами от себя — чем вызывал недовольство некоторых членов рода. Потом они долго спорили и упрекали отца в отхождении от канонов, на что он только отшучивался, мол каноны канонами, но есть ещё здравый смысл.

Я сморгнула некстати набежавшую слезу: как жаль, что отца не стало! Это он должен был отправлять меня на испытание. Он, а не этот!

— Свирх! Свирх! Свирх! — закричала толпа, отвлекая меня от мыслей об отце.

Глава рода протянул Раале на вытянутых ладонях кинжал. Девушка в испуге отшатнулась от него, словно от змеи, но затем неуверенно взяла оружие и неловким движением вложила в висящие на поясе ножны.

Глава рода взял чашу, налил в неё из кувшина тёмно-красный сироп и протянул Раале.

— Пусть напиток предков придаст тебе отваги! — провозгласил он.

— Свирх! Свирх! Свирх! — вновь пронеслось по кругу.

Раала взяла чашу обеими руками и медленно выпила. После чего отдала чашу Главе рода.