Из рода Свирх. Дикарка

А мы, детьми, почему-то выбрали его местом, где можно доверять друг другу нехитрые, крошечные секреты. Было приятно и мурашечно сидеть под землёй в темноте, чувствовать, как в носу щекочет от сухой пыли, и шептать подруге на ухо то, что не решалась сказать наверху. Именно там я сказала Раале, что мне нравится Фееб, сын охотника Вахааба. А она поведала мне о своих странных снах — так не похожих на мои собственные. Да и вообще ни на чьи не похожие.

Не теряя больше времени, я побежала к селению. Может, я ещё успею застать хотя бы окончание разговора Главы рода с гостями.

Оставалось надеяться, что возле старого подземного хода тоже не посадили кого-нибудь с топором для охраны. Но, скорее всего, о нём все давно забыли.

...

В селении за время моего отсутствия ничего не изменилось: всё также сидели на камнях у ворот незнакомые стражи, а наши караульные не спускали с них глаз; всё также полукругом стояла любопытная малышня; даже две серопёрые птицы по-прежнему перетягивали смирившегося со своей трагической судьбиной червяка.

Спуск в подземный ход находился в западной части селения, около выгребной ямы, и воняло здесь, как и должно вонять. Над мусором висела чёрная жужжащая туча мух. Прикрыв нос рукавом халата, я прошла по склизкой от нечистот земле до того места, где должен был находиться спуск. К счастью, там было кое-как расчищено и мне не пришлось копаться руками в гнили. Вход был закрыт почерневшими от времени досками. Сдвинув их, я с радостью увидела темноту лаза.

Не засыпан! По крайней мере, здесь. Оставалось надеяться, что подземный ход не обвалился, и мне удастся добраться до Сборного дома.

Странное чувство возникает, когда попадаешь в место, где не была много лет. Тогда ход был широким и высоким, так что мы с Раалой могли пройти по нему вдвоём. Теперь же мне одной едва хватало места. В нескольких местах он всё-таки обвалился, и мне пришлось протискиваться. Огонь я не взяла, опасаясь, что проход будут охранять на стороне Сборного дома, и свет меня выдаст.

Поэтому путь проходил во тьме. Время от времени по моим ногам пробегала какая-нибудь потревоженная живность, а пару раз меня ощутимо поцарапали острые коготки. Когда до Сборного дома по моим прикидкам оставалось не так далеко, впереди появились два горящим красным огонька. Они быстро приближались.

— Эй! Кто здесь? Не подходи! — крикнула я, выхватывая из чехла на поясе нож.

Собственный голос в тишине подземелья показался каким-то придушенным.