Из рода Свирх. Дикарка

— Я сказал, вы едете по тропе Красной травы, — гневно оборвал он, и я прикусила язык.

Наставник развернул хабарги и исчез за деревьями. Тяжело вздохнув, я поспешила догонять Шиину. Она оторвалась от меня суазо* на три. Кажется, увлечённая скачкой Шиина даже не слышала зова «сойки». Впрочем, она всегда была невнимательной, из-за чего до сих пор была среди учеников второй ступени, в то время как остальные из её группы уже поднялись до четвёртой.

Я догнала девушку, и некоторое время мы ехали молча. Тишину нарушал только глухой стук копыт хабарги по сухому мху, да их шумное, всхрапывающее дыхание.

По обе стороны плотной стеной стояли деревья, по которым от корней к вершинам лезла красная трава. Будто жёсткая щётка она топорщилась по стволам, вытягивая из деревьев жизненную силу. Постепенно они чахли и умирали, тогда трава перекидывалась на другие. Долгие годы наш род контролировал разрастание красной травы. Выводить её совсем нельзя — это любимое лакомство розовых фазанов, мясо и перо которых высоко ценились во всех империях. Поэтому мы, как могли, пытались не допустить разрастания красной травы по всему Лесу, отдав ей во владение эту часть.

— Как думаешь, убийца ещё в Лесу или убежал? — спросила у меня Шиина.

— Надеюсь, не успел, — ответила я. — За пределами Леса поймать его будет тяжелее.

— Тем более, если там ждут сообщники, — подхватила Шиина.

Я вновь подумала про исчезновение Фееба. Неужели это правда и мой кохаи...

— Ты случайно не знаешь, зачем к нам приезжал посол? — спросила я.

Девушка пожала плечами и равнодушно ответила:

— По каким-нибудь делам к Главе.

Я хотела напомнить, что посол из вражеской нам империи Тарганен. Но Шиина вдруг закричала:

— Прибавим ходу! Догоняй!

И погнала своего хабарги быстрее. Внезапно впереди между деревьями вспыхнула полоса света. Я не сразу поняла, что это, а поняв, завопила Шиине:

— Сто-о-й!

Но девушка сломя голову мчалась прямиком на тонкую нить, от которой отразился свет Валлах Одо. Её хабарги на всем скаку врезался в нить, и та разрезала зверю шею не хуже меча.

Хабарги кубарем полетел вперёд, разбрызгивая кровь. Шиина вылетела из седла, ударилась о ствол дерева и упала на землю.

Я натянула повод так сильно, что мой хабарги встал на дыбы. Озираясь по сторонам, выхватила из ножен меч отца: где-то здесь должен прятаться враг. Нить по-прежнему была натянута между деревьями, и лучи Валлах Одо играли на каплях крови, окрашивая их в рубиновый цвет. Хабарги Шиины хрипел и сучил в агонии ногами.