Моя надежда

На плечах — не слишком широких и не слишком узких — лежал подбитый куницей плащ. Герб дома Шаула — взлетающего сокола — сейчас было не рассмотреть, но Эриан видела его на знамени, которое один из спутников Сафирота держал в руках, и фибула на плече наследника тоже изображала хищную птицу. Рука гостя небрежно лежала на рукояти меча, скорее оттого, что он хотел показать своё превосходство, чем потому, что он в самом деле готовился к атаке.

— И мы приветствуем тебя, почтенный гость, — в голосе Хайдеха, несмотря на вежливость его слов, звенел металл, — моё имя Хайдех, я назначен руководить прибрежным патрулём.

Чем я могу помочь?

— Моё имя — Сафирот из дома Шаул, — насмешливо прищурившись, произнёс гость, — меня пригласил к своему двору для переговоров эрл Месилон. Я хочу, чтобы ты проводил меня к нему.

Хайдех немного растерялся от такой наглости и на мгновение оглянулся через плечо, как бы обращаясь за советом к Эриан, укрывшейся за его спиной. Взгляд этот не остался незамеченным — Сафирот проследил за ним, безошибочно определив, кто главный в этой процессии, и теперь обращался к Эриан напрямую:

— Я ведь не слишком нарушаю твои планы, госпожа? Или, быть может, ты побрезгуешь ехать в одном строю с тем, кого отметило клеймо тьмы?

Эриан собиралась сказать, что она лишь служанка, в надежде, что Сафирот тут же потеряет к ней интерес, но к своему удивлению услышала бархатистый голос, прозвучавший как будто бы из пустоты.

«Молчи».

Эриан вздрогнула.

А в следующее мгновение волна с шумом ударила об утёс чуть в стороне от них, с ног до головы окатив Сафирота ледяной водой.

Тот крепко выругался и поднял коня на дыбы.

— Светлые всегда найдут способ тебя оскорбить! — выкрикнул он в бешенстве.

— Наивно считать, что воля волн покорна нам, — не сдержалась Эриан, — не судите других по себе.

Теперь уже все взгляды Шаулов обратились к ней, и Эриан поняла, что загнала в ловушку саму себя.

— Проводи их, Хайдех, — распорядилась она.

— Тебе больше не от кого меня оберегать. А я поеду вперёд, предупрежу эрла о том, что гости уже здесь.

С этими словами она пришпорила коня, с места поднимая его в галоп. Копыта ударили о землю, рассыпая брызги гальки кругом себя, стражники мгновенно расступились, выпуская её вперёд, и только один голос прозвенел у Эриан за спиной.

— Стой! Я хочу увидеть твоё лицо и узнать, как тебя зовут!

Эриан и не думала замедлять ход.