Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

‒ Малинка, вот сейчас тебе не нужно отгораживаться от тьмы. Наоборот. Понимаешь? У меня всё под контролем, я не дам этой силе тебе навредить.

Я покивала, принимая его слова. Даже попыталась расслабиться, но это не помогло. Мы попробовали снова. Потом ещё и ещё. Но каждый раз, когда тьма пробиралась к моему сердцу, внутренние барьеры возводились сами собой. Мой дар не пускал чужую силу дальше. Теперь защита срабатывала уровне инстинктов, и я никак не могла на это повлиять.

‒ Сейчас это больше похоже на насилие, ‒ бросил Рествуд, после очередной проваленной попытки.

– Будто ты решила отдаться мужчине, которого совершенно не хочешь. Всё в тебе противится близости с ним. Правда, в сексе могла бы помочь прелюдия. Тут же тебе придётся самой найти правильный настрой.

Кажется, я покраснела вся. От кончиков волос до самых пяток. Щёки пылали, а взгляд упёрся в камень алтаря и наотрез отказывался подниматься.

‒ Малинка? – в голосе Рествуда прозвучало изумление. – Ох, прости, я, кажется, выбрал неудачное сравнение.

Судя по твоей реакции, в этом вопросе ты у меня совершенно неискушённая.

‒ Ты прав, ‒ ответила, чуть осипшим от смущения голосом. – Я очень плохо разбираюсь в том, о чем ты говоришь.

‒ Извини, ‒ его тон стал немного виноватым, но в нём всё равно послышалась улыбка. – Знаешь, просто сейчас даже в рядах высшей аристократии молодые леди редко долго хранят свою невинность. А уж девушки из простого сословия давно перестали считать девственность чем-то ценным. Потому я и подумал… Забудь.

Я сглотнула, просто не зная, что на это ответить.

‒ Меня так воспитали, ‒ проговорила, спустя полминуты тишины. – В нашей деревне девушка, отдавшаяся мужчине до брака, считается порченной. Это клеймо ничем не отмыть.

‒ В столице другие нравы, ‒ ответил Рествуд. ‒ А в высших кругах браки часто заключаются по договорённости. Между супругами вообще может не быть ничего общего. Даже близости.

‒ Давай вернёмся к тьме, ‒ попросила я, всё же подняв на него взгляд.

‒ Хорошо, ‒ отозвался он, мягко глядя мне в глаза.

И снова взял меня за руки, но в этот раз его прикосновение стали странно нежным, будто оберегающим.

Мы ещё несколько раз попробовали, но я снова и снова в последний момент отталкивала силу, идущую ко мне от Андриана. Он же всё больше хмурился.

‒ Ладно, Малинка. Идём спать. Завтра после окончаний занятий в академии снова продолжим.

Я кивнула и уже хотела встать с алтаря, но Рествуд меня придержал.