Драконий зев

Самая настоящая, довольно крупная, размером с хорошую кошку, она проплыла целый круг над толпой придворных лордов, обдавая их брызгами воды, а потом подлетела ко мне и устроилась на плече.

Я осторожно дотронулась до неё, чувствуя мокрые плавники. В ответ рыба булькнула, и мне показалось, что в этот момент я обрела давно потерянного друга. Моя магия Тэнгу, шевельнувшаяся внутри, словно усилилась в разы. То, что казалось мне неважным и нечетким, вдруг обрело ясность, силу, необходимость. Словно я болела, а кто-то меня исцелил.

Боль разбитого сердца тоже утихла, словно ее стёрли воздушным прикосновением силы.

Я с благодарностью посмотрела на Лирра:

– Это чудесный подарок, который невозможно оценить. Спасибо вам за него!

Принц нагов ответил изящным поклоном:

– Редкий и нужный роду Тэнгу фамильяр. Пожалуйста, дайте этому созданию имя. И моя любовь всегда защитит вас, Роза! И не только вас, но и всех леди Тэнгу, возможно, наших будущих дочерей!

Признание, свалившееся на меня – пусть и под соусом церемонии сватовства —ошеломило.

Отец шикнул:

– Ну же, Роза, побыстрее…

Я отбросила лишние мысли, сосредоточившись лишь на счастье, которое мне дарила таинственная и такая родная рыбка:

– Я назову ее Тилли.

Лирр ответил коротким кивком головы, затем развернулся к слугам, делая знаки руками. Очевидно, какие-то ранее заученные символы. Пятеро воинов, сопровождающих Лирра, поняли, что им предстоит покинуть тронный зал. Одновременно они подхватили паланкин и, дождавшись открытия дверей, вышли.

Сам повелитель нагов смешался с придворными лордами, которые радостно окружили его, засыпая вопросами.

Но тут загрохотала барабанная дробь, возвещающая о том, что церемония продолжается. Я знала, что следующими станут люди-драконы и ждала их, устроив Тилли у себя на коленях. Поглаживая яркие чешуйки, я интуитивно чувствовала, что рыба, способная перемещаться по воздуху, больше, чем просто камень, найденный в Подземном мире. Она живая. И ей тоже легко и приятно находиться рядом со мной.

Удивительно, но ткань моего праздничного платья не промокла от соседства со столь диковинным созданием. Кажется, Тилли сама выбирала тех, кого хотела обрызгать водой.

Тем временем атмосфера в общем зале накалялась. Точнее, нагревался сам воздух, словно рядом с печью или костром. На минуту мне показалось, что в центре зала и правда полыхнуло пламя, и я даже успела испугаться и зажмуриться. Но огонь тоже оказался иллюзорным, как до этого песок.