Драконья омела

Я должна встретиться с Повелителем нагов, чтобы обменяться с ним важной информацией о Тэнгурине.

– Что ж, – сказал комнадир нагов, – тогда следуйте за нами.

***

Гостей принимали в тронном зале. Велемир сидел в центре на высоком кресле, под балдахином, у его ног держались самые приближённые наги.

– Кто вы такие и как здесь оказались? – спросил Повелитель, цепким взглядом осматривая пришельцев.

– Меня зовут Лаванда, и я – принцесса дома Тэнгу. Со мной сопровождающий Адриан.

– Принцесса-наг? – король прищурился, – занятно.

Что ж, я знал, что однажды ты здесь появишься. Раз ты здесь, значит, люди раскрыли тебя?

– Нет, господин, лишь пара человек. Я хотела попросить вас помочь мне сохранить мою тайну, чтобы вернуться в Тэнгурин человеком.

– Мы так же ищем настоящую леди Тэнгу, – вмешался спутник Лаванды, – для Тэнгурина важно, чтобы она оставалась среди людей.

– А кто сказал, что именно я прячу леди Тэнгу? – нахмурился Велемир, и его слуги, чувствуя настроение Повелителя, окружили незваных гостей, постепенно сужая кольцо.

Лаванда, заметив это, тихонько вздохнула, мысленно проклиная своего спутника за болтливость:

– Повелитель, если вы с уверенностью заявляете, что её здесь нет, значит, так оно и есть. Пожалуйста, будьте милостивы и запечатайте силу нага в моем теле. Я лишь за этим преодолела трудный путь в Подземное царство.

Велемир поднялся с трона и медленно подполз к застывшим Лаванде и Адриану, зачарованно следящими за его пластичными движениями.

Как бы невзначай его хвост, точно переплетенный из медных пластин, коснулся Адриана, затем задел хвост Лаванды.

– Девчонка, отдай мне безделушку, что носишь на шее. И тогда я подумаю о твоём предложении.

Лаванда прикрыла ладонью ожерелье:

– Но это реликвия семьи Тэнгу!

– Открою тебе тайну. Однажды в далёком прошлом тебя, принцессу-нага, забрали из Подземного мира, подменив тобой леди Тэнгу. Ты – дочь моего брата. Это был наш план – захватить волшебницу Тэнгу ещё до того, как она достигнет брачного возраста.

В Подземном мире леди Тэнгу нужна ничуть не меньше, чем в мире под солнцем. Сейчас настоящая дева Тэнгу находится здесь и готовится к свадьбе со мной. В твоём присутствии в Тэнгурине, Лаванда, больше нет необходимости. Одна из наших с Амели дочерей и так станет наследницей трона Тэнгурина. Поэтому останься здесь, при моём дворе, выбери себе правильного мужа и будь счастлива.