Драконья омела

Это ты отобрала у меня право на трон Тэнгурина!

– Но я всё равно не вернулась к людям. И ты, зная это, хочешь меня извести?

– Я хочу быть единственной леди Тэнгу. Кстати, может, вернёшь мне моё ожерелье?

– Обойдёшься. Сначала выпусти нас.

– Ну, уж нет. Мы так долго придумывали с Рейчал этот план. Знаешь, почему ты в клетке? Посмотри вниз справа от тебя.

Амели выполнила её требование и почувствовала, что у неё подкашиваются колени. Справа был обрыв. Но даже не это испугало её. Там, среди мыльных пузырей таилось что-то жуткое.

– Это существо наги называют Солейлом и почитают его. На деле же это огромная змея-монстр, живущая в недрах Подземного дворца. Ей приносят в жертву животных и… неугодных нагов, а ещё случайных людей, попавших в Подземное царство. Амели, твоя смерть уже крадётся за тобой. А мне пора.

С этими словами Лаванда поспешно удалилась из зала жертвоприношений, крепко заперев за собой дверь.

Морда жуткого создания поднималась из мыльных пузырей всё выше и выше.

Вот уже показались острые зубы, величиной с колья, и отвратительная слизкая шея. С зубов у существа капала грязная едкая жидкость. Голова существа была размером с пару здоровых кабанов, а шея, казалось, не имела конца и края. Возможно, она служила существу и туловищем. Более всего тварь напоминала гигантского червяка. И она поднималась всё ближе к клетке.

Тут Адриан скинул плащ и, перехватив Амели за талию, приказал:

– Теперь держись! Клетка деревянная, и я попробую её сжечь. Эта тварь не приблизится, пока видит огонь.

Амели, прижавшись к парню, почувствовала жар, прокатившийся по его телу и вдруг перебросившийся на прутья решётки. Словно во сне она видела, как те разлетелись горелыми ошмётками, а от падения Амели спасли когти дракона. Адриан превратился очень быстро, прямо в воздухе, и успел вовремя – чудовище клацнуло зубами рядом с ними.

Адриан носился над обрывом, беспорядочно поливая его огнём, а девушка мысленно просила только о том, чтобы он её не выронил.

Червяк оказался не менее быстрым, чем дракон. Амели боялась, что они оба упадут, и, заметив длинные стебли чахлых трав, призвала силу Тэнгу, чтобы та сковала действия чересчур активной твари. Ей удалось накинуть на существо сеть из осоки, а потом сверху посыпать её камнепадом из булыжников. Ожерелье Тэнгу подчинялось новой хозяйке и помогло спасти её жизнь. Существо, придавленное камнями, застонало, и тут его застал очередной огненный ливень.

Монстр затих.