Призванная на отбор

У поистине гигантского ствола дерева замер круглолицый толстячок в золотистой хламиде. В руках он держал потрепанный том. Весь вид толстячка выражал неодобрение.

— Эльден, необходимо продолжить ритуал, — напомнил он, гневно тряхнув двумя подбородками, — до рассвета осталось не так много времени.

— Непременно, жрец Инний, — кивнул незнакомец, потом снова посмотрел на меня. — Элери, вы готовы?

Взгляд фиалковых глаз приковал меня к месту, и я поспешно опустила голову, чтобы вырваться из их плена. Сердце стучало все громче, мне казалось, что мужчины слышат этот оглушительный звук.

Что происходит? Где я? Неужели заснула на работе? Очень может быть... Час был поздний, и я помнила, как глаза слипались, а руки уже механически выполняли привычные действия, но решила не уходить, пока все не доделаю, — к завтрашним свадьбам нужно было собрать почти два десятка букетов.

Я открыла собственный магазинчик цветов не так давно, помощников у меня не было, да и платить им я бы все равно не смогла, поэтому все заботы лежали на моих плечах.

Я гордилась тем, что сама, без посторонней помощи, смогла организовать маленький бизнес и почти выплатила взятый на него кредит. Да, это требовало большой отдачи сил, но я мечтала, что однажды смогу расширить свое дело. Видимо, в этот вечер я все же переоценила свои силы, вот и уснула прямо на рабочем месте.

Я снова подняла глаза на стоявшего напротив незнакомца, на лице которого все явственнее проступало нетерпение. Странно, но никогда еще я не видела таких красочных, детальных снов.

Все происходящее казалось настолько реальным, что мне стало не по себе. Но это сон, всего лишь сон, хоть и безумно красивый.

Самой себе я боялась признаться, что не хочу покидать приятную дрему. Теперь я поняла, почему люди не могут видеть столь прекрасные яркие сны каждую ночь. Ведь имей они такую возможность, кто бы тогда захотел просыпаться?

Что там сказал незнакомец? Ритуал помолвки? Собственно, почему бы и нет.

Жених красив — я окинула дерзким взглядом его фигуру, облаченную в средневековый наряд: черную тунику, украшенную богатым серебряным поясом, штаны и сапоги до колена. Широкие плечи незнакомца укрывал черный плащ, скрепленный серебряной брошью.

Место церемонии выглядело чудесно — мы стояли под густой раскидистой кроной огромного дерева. И хотя была ночь, края каждого листика светились золотистым светом, бросая на лицо мужчины загадочные блики.