Жена изгоя

— С этим не поспоришь, — снова улыбнулась Шейла.

Звякнул колокольчик на входной двери, и в кафе вошли четверо парней, среди которых был и мой братец. Увидев нашу компанию, он направился к нам, а трое его друзей двинулись следом.

— Леди, какая приятная встреча, разрешите присоединиться? — выдал он полугалантным-полушутливым тоном.

Конечно, никто и не подумал отказать. Красотка Шейла будто бы расцвела ещё сильнее, а на Эрика посмотрела с открытым теплом. Он мазнул по ней спокойным взглядом и куда больше внимания уделил моим подружкам.

Его друзей я знала, все они были из нашего круга, а один из них — светловолосый высоченный Войс — даже пару раз приглашал меня на свидания. Правда, я отказывалась, всегда находя подходящий предлог. Нет, он был неплохим парнем, но меня смущал его огромный рост. Рядом с ним даже я со своими метр семьдесят восемь казалась настоящим гномиком. Уверена, над нашей парой потешались бы все знакомые.

Ребята охотно присоединились к поднятой нами теме о простолюдинах в академии, но, как ни странно, настроены негативно не были.

Лайнел, коренастый добряк с бритой головой, даже признался, что его невеста — простолюдинка с третьего курса целителей. И его родители одобрили их союз, что само по себе было в наших кругах немыслимым.

— У неё очень высокий уровень дара, а в нынешних реалиях это почти способно затмить неподходящее происхождение, — пояснил мой братец девочкам.

— А ты, Эрик, ещё не обзавёлся невестой? — спросила Карла, кокетливо накрутив на палец рыжую прядь.

— О нет, — рассмеялся тот. — Я для этого слишком молод.

Он бросил взгляд на Шейлу, чья улыбка теперь стала откровенно натянутой. Интересно, может, между ними что-то было?

Тут снова звякнул колокольчик, и я машинально повернула голову на звук. В этот момент как раз пригубила горячий кофе…

Но стоило мне увидеть вошедшего, и обжигающий напиток встал поперёк горла. Я закашлялась, из глаз брызнули слёзы. Лина тут же подскочила с места, пытаясь оказать мне первую помощь.

— Беатрис, что же ты такая неосторожная? — мягко пожурил Эрик.

Но я пропустила его слова мимо ушей. Едва зрение снова сфокусировалось, принялась высматривать того, кого никак не ожидала тут увидеть.

На прежнем месте его уже не было, и я даже понадеялась, что обозналась. Как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Медленно повернула голову в сторону стойки… и снова увидела его.

Скай смотрел прямо на меня.