Жена изгоя

Поверь, сестрёнка, я знаю, о чём говорю. Сам поначалу от них нос воротил. Но потом выяснилось, что делал это совершенно зря.

— Хочешь сказать, что я снобка? — бросила, фыркнув. — Нет, братец. Я одинаково отношусь ко всем людям. Просто друзей и подруг предпочитаю выбирать среди своего круга.

Но Эрик странно усмехнулся и с хитрой ухмылкой спросил:

— А как же Вайд?

— Мы с ним не друзья, — отмахнулась, не позволив неожиданному смущению проявиться на лице. — Просто знакомые. К тому же я не собираюсь продолжать это знакомство.

Он хам и грубиян.

— Ладно, прости, пример неудачный, — согласился Эрик. — Но ты всё же присмотрись к соседкам. Или хотя бы к тем, кто учится с тобой на курсе и тоже живёт в общежитии. Если хочешь, познакомлю с некоторыми девочками из обедневшей аристократии.

— Спасибо, я как-нибудь сама разберусь, с кем мне общаться, — бросила в ответ.

— Как скажешь, Беа, — улыбнулся брат. — Значит, завтра я заберу тебя в семь. Сможешь собраться без стилиста и косметолога? — поинтересовался с откровенной издёвкой.

Будто я без помощи специалистов по красоте вообще ничего не могу.

— Справлюсь как-нибудь, — ответила ему. — Отец с матерью тоже идут?

— Мама снова укатила на острова, а про планы папы мне ничего не известно.

— Ну и ладно. Зато я наконец смогу развеяться, — сказала, довольно улыбнувшись.

Надеюсь, что на этом рауте будет не слишком скучно.

В душе всколыхнулось предчувствие неприятностей, но я решительно его проигнорировала.

В этой скуке даже проблемы стали казаться возможными приключениями. Так что страха у меня точно не было. Лишь предвкушение хоть каких-то перемен.

***

Готовилась к приёму я особенно тщательно. Долго отмокала в ванной, полдня делала маски для лица и волос. Надеть решила тёмно-бордовое коктейльное платье, а к нему выбрала довольно скромное колье с подвеской в виде цветка розы из белого золота и рубинов. Причёску сделала вполне строгую — всё же это не молодёжная вечеринка, а куда больше серьёзное мероприятие.

И к назначенному часу была абсолютно готова.

Мои закадычные подружки к Норвитам не собирались. Нет, семьи обеих тоже значились в числе приглашённых, но Святоша предпочла провести выходные у тётушки за городом, а Карлу позвал на свидание Лейнол Крист — третьекурсник с боевого факультета и, конечно же, аристократ в энном поколении. Но я рассчитывала встретить других знакомых, коих у меня имелось немало.

Так в общем-то и получилось.