Смерть и любовь в академии темных сердец

Погладила грудь мужчины через рубашку и прикрыла глаза от удовольствия, с легким торжеством отмечая, что его сердце забилось чаще. Прошептала одними губами, так, чтобы он больше угадал, чем услышал: – Обещаю, вечер все равно будет приятным.

– Ты умеешь убеждать, – рассмеялся Тартис, крепче сжимая ее плечи: – Мне сейчас так хорошо, что я выдам любую тайну за простое обещание.

Лара отстранилась и посмотрела ему в глаза:

– Я не буду обещать просто так, – облизнулась и подмигнула: – Билар Нуини не привыкла бросать слова на ветер.

– Вечером посмотрим, – созвучный снова вернул ее голову к себе на плечо. Вздохнул и продолжил: – Мне кажется этот парень, северянин, которому ты помогала с птицей, не темное сердце.

Лара нахмурилась и собралась поинтересоваться, с чего он так решил, но слова застряли в горле. Ледяные пальцы пробежали по затылку и сжали шею. Перестало хватать воздуха, и тело будто окаменело: руки повисли плетьми, ноги тоже раздумали подчиняться хозяйке. Спина напряглась в ожидании страшной участи.

Тартис исчез, а мир вокруг захватил густой липкий туман, он поглощал все звуки, кроме монотонного жужжания неведомого насекомого. Лара попыталась позвать на помощь, но изо рта вырвался только протяжный стон. В нос ударил запах сушеных розовых лепестков. Те же мертвые пальцы, что держали за шею, словно прошили череп и бесцеремонно пролезли внутрь, обжигая болью и окончательно отнимая разум. Виски сдавило железным обручем, и Ларе показалось: еще чуть-чуть и она нырнет в забытье.

– Би, с тобой все хорошо? – едва слышно прошуршал знакомый голос, и темное сердце уцепилась за него, как за последнюю соломинку.

Собралась с силами, оторвала от неба прилипший язык и хватила воздуха.

– Нет, – выдавила с трудом и окончательно провалилась в темноту.

Очнулась в незнакомом кожаном кресле от бьющего в нос неприятного запаха. Прислушалась к себе и с досадой констатировала, что Тартис снова нацепил на руку адастровый браслет. Разлепила веки и тяжело сглотнула. Пить хотелось неимоверно.

– Хвала Нориалю! – обрадовался созвучный, закупорил пузырек непонятной формы, и запах тут же потерял силу.

– Ну и напугала же ты меня, Би!

– Пить хочу, – попросила она, но получилось слишком тихо, будто не хватило сил даже на слова.

Тартис услышал. Понимающе кивнул и подошел к двери. Выглянул, отдал приказ и вернулся к ней. Пододвинул стул к креслу и уселся напротив Лары. Взял ее за руку и сжал так нежно, будто действительно беспокоился. Слабо улыбнулся.

– Ничего не бойся.