В лабиринтах города

– А что там делали вы? Я не видела вас среди гостей.

* * *

Ярослав смотрел на Агату и старался думать только о деле. Увы, получалось плохо. Она выглядела так, словно только что пробудилась от страшного сна и с трудом могла поверить в окружающую её реальность. Собственно, так оно и было. Вот только сон происходил на самом деле, и его собеседница пока ещё не догадывалась, насколько страшное и отвратительное то место, где ей вчера довелось побывать. Ему хотелось защитить её, спрятать, уберечь от любой опасности, которая могла подстерегать.

Чувство было новым, незнакомым. Нельзя сказать, что раньше Ярослав полностью обходился без личной жизни, но на первом месте всегда оставалась работа, а молодые женщины становились просто приятным дополнением. Он не ценил эти отношения и с лёгкостью прерывал их, ничуть не жалея. Даже расторжение помолвки, много лет назад заключённой родственниками, его не расстроило. Когда невеста влюбилась в другого мага, Чарныш не стал чинить им препятствий, хотя некоторые посчитали, что он повёл себя неправильно.

В тот вечер, предлагая Агате встретиться снова, он и не подозревал, что она начнёт занимать так много места в его мыслях. Это предвещало неизбежный конфликт чувств и разума, которого он прежде так ловко и старательно избегал. Может быть, ещё не поздно остановиться?

«Это просто работа», – подумал Ярослав и сам себе не поверил.

– Меня не приглашали, – произнёс он вслух. – Но мы сейчас говорим о вас, а не обо мне.

– Ей понравился мужчина, – несколько смущённо ответила Агата. – Она очень… увлекающийся человек, – проявив деликатность, добавила собеседница. – Я побоялась, что она может влипнуть в какую-нибудь нехорошую историю.

– Что и случилось, – хмыкнул Чарныш. – Видимо, у вас неплохо развита интуиция. Предсказаниями не занимаетесь?

– Нет, и не собираюсь! – фыркнула она.

– Да вы ешьте, – кивнул на остывающий завтрак Ярослав. – Это ведь не допрос.

Ему показалось или при слове «дружеский» она вдруг бросила на него быстрый взгляд и тут же посмотрела в сторону?

– Мне бы хотелось узнать, что вы там увидели. Нечто странное или подозрительное? Почему вы так поспешно ушли?

Агата прислушалась к его совету насчёт завтрака и некоторое время молчала. Пока его нечаянная гостья ела, Чарныш любовался ею. Не мог удержаться от того, чтобы не разглядывать.