В лабиринтах города

Если её ограбили, а потом убили, то почему не сняли драгоценности? Уступив место оперативно прибывшим криминалистам и получив разрешение уехать, Алиса не переставала думать об этом, и, чем дольше она размышляла, тем более маловероятной ей казалась версия об ограблении.

Снова зазвонил телефон, на этот раз мобильный.

– Доброе утро!

– Привет, Олег, – ответила Алиса, услышав голос своего напарника.

– С днём рождения тебя!

– Ты что, залез в моё личное дело?! – возмутилась она, но в ответ раздался громкий заразительный смех.

– Нет, ты как-то сама проболталась. Забыла уже? Какие планы?

– За исключением работы, никаких.

– А как насчёт ужина?

– Олег…

– Только не говори «нет» сразу! Считай, что такой ответ запрещён! Как в детской игре: «Чёрного и белого не брать, «да» и «нет» не говорить».

Алиса невольно улыбнулась. Олег то ли продолжал свои неизменные шутки, то ли, в самом деле, собирался пригласить её на свидание. Похоже, его ничуть не волновал тот факт, что служебные романы там, где они работали, обычно не одобрялись.

– Я подумаю, – сказала Алиса.

– Отлично! – обрадовался Олег. – Кстати, я даже приготовил тебе подарок. Увидимся в морге.

– Умеешь ты быть романтичным!

Алиса попрощалась с Олегом, допила кофе и торопливо продолжила собираться. Перед глазами, будто застывший кадр киноплёнки, всё ещё стояла увиденная ночью картина. Безжизненное тело молодой и довольно красивой девушки, восковое лицо с застывшим на нём выражением пережитого перед смертью ужаса, пятна крови на асфальте.

Особенно отчётливо почему-то врезалась в память небольшая татуировка на руке Марии. Что-то с татуировкой не так, что-то она ей напоминала, но что? Алиса так и не смогла понять, и это тревожило её, напоминая царапину, которую то и дело задеваешь.

Выходя из дома, она подумала, что родственникам Маши наверняка уже сообщили о случившемся. Обычно эту задачу брали на себя рядовые сотрудники МН, но, учитывая, каким важным человеком в городе был Горностай, к нему, должно быть, заехал сам Аркадий Фогль, её непосредственный начальник.

Вспомнив о нём, она чертыхнулась, бросила взгляд на часы и побежала к ожидающей на стоянке машине.

Три месяца назад.

– Значит, тебя зовут Крапивина Алиса? – лениво перелистывая её документы, спросил сидящий за столом человек.

Он ей сразу не понравился. Дело даже не во внешности, хотя немолодого лысеющего блондина, на животе которого едва сходились пуговицы пиджака, трудно назвать красавцем.