Дочь Палача

Хотя Рейн очевидно был недоволен моим ответом.

— Друзья… хмм, – император чмокнул, будто пытался распробовать на вкус произнесённое слово. – Ну если так, то не подарите ли мне первый танец? - обратился он ко мне. - С поздравлениями принца… ой, простите, уже короля скоро закончат. Так что у нас будет возможность узнать друг друга получше.

— Элия не танцует, – мгновенно посуровел Эйнар.

— Мне кажется, ваша дама может сама за себя отвечать, раз она не связана с вами узами брака, – химириец приосанился, голос стал твёрже, а улыбка испарилась.

— Да, конечно, – попытавшись сохранить дружелюбный вид, ответила я.

— Вот и славно, – криво улыбнулся мужчина и резко развернувшись, отправился поздравлять Его Величество.

— Ты знаешь хоть один танец? – рычал Рейн, когда мы остались одни.

Я фыркнула. Какого он вообще обо мне мнения? Да, я не дочь лорда или герцога, но ведь не тупая деревенщина!

— Представь себе, знаю! – я не сдержалась, резко дёрнула на себя руку и пнула ногой по его щиколотке.

Мужчина зашипел, закрыл глаза, а когда открыл их, меня уже рядом с ним не было.

Заиграла музыка. Оркестр, сидевший на верхних балкончиках тронного зала, выводил мелодичные аккорды. Магические огоньки на потолке пришли в движение, вальсируя вместе с гостями.

— Ваш отец в добром здравии? – поинтересовался император, ведя меня в танце. Его сухопарая рука едва дотрагивалась до моей талии.

— Вполне, – ответила я и мило улыбнулась.

Я вообще уже перестала удивляться чему-либо, но всё-таки задала вопрос:

— Вы знаете его?

— Как не знать человека, который разгромил нашу армию, – ухмыльнулся император. – Даже врагов стоит уважать.

— Но мы с вами больше не враги…

— Поверьте, в обоих государствах найдутся те, кто с этим не согласится, – мужчина весьма красноречиво посмотрел в сторону лорда Боггса, который танцевал с довольно молодой особой. Ей, наверно, не было и восемнадцати, и судя по ее лицу, танец с лордом был ей весьма неприятен.

Я промолчала, даже не хотелось думать, что у кого-то есть интересы в развязывании очередной войны между нашими странами.

— Могу сказать с уверенностью, что эти люди точно присутствуют сегодня в зале, – рука императора чуть ближе потянула меня к себе и он прошептал: — Как только ваш отец прибудет, сообщите ему, что камень в полной безопасности.

С этими словами музыка затихла.