Праздник госпожи Траэль

– О чем вы хотели поговорить? – поинтересовалась больше для поддержания беседы, чем и впрямь желая что-то выяснить. Скорее всего, принц просто придумал предлог, чтобы избавить ее от назойливого кавалера.

– Хотел предупредить, что наш завтрашний урок может не состояться и вы придете зря. Что думаете? Отменим?

– Не вижу смысла. Если есть хоть один шанс, я приду. Не хочу отказываться от уроков с таким интересным наставником.

– Вы мне неприкрыто льстите, но продолжайте, – хохотнул принц, – мне нравится.

Едва заметно, почти неуловимо прижал ее руку к себе локтем.

Летти замешкалась на мгновение, но потом решила сделать вид, что ничего не происходит.

– Не льщу. В любом случае мне здесь есть чем заняться, так что я готова рискнуть.

– Так и знал, что вы авантюристка, каких поискать.

Летти рассмеялась. Он сказал это таким тоном, будто прождал, когда она раскроет себя, уже тысячу лет, и наконец нашел доказательства своей гипотезы.

– Еще какая, – подтвердила сквозь смех. – Почтение к королевской фамилии останавливает меня, иначе бы я ух… Превратила бы округу в сплошное поле для испытаний.

– Сегодня же вознесу благодарности хвостатым предкам, – улыбнулся Вильгирих.

Остановился, перехватил трость под мышку и буднично, словно делал это уже много раз, погладил руку спутницы. Ту самую, которую она так непредусмотрительно положила на его предплечье.

– Пожалуйста, щадите округу и впредь.

Летти почувствовала, что краснеет. К счастью, самка никак не отреагировала на его прикосновение, но оно и без того оказалось приятным: теплым, надежным и немного волнующим.

Словно мужчина вдруг заинтересовался ею. Госпожа Траэль подняла взгляд на принца. Вильгирих улыбался. Взгляд его растерял надменность и приобрел лукавый огонек, вокруг рта и в уголках глаз обозначились морщинки. Сейчас лицо его не казалось идеальным: над левой бровью Летти разглядела едва заметный шрам, а в правом уголке верхней губы маленькое темное пятнышко.

– Мне надо спешить, меня брат ждет, – почти прошептала она.

– Конечно, – согласился Вильгирих, перехватил трость и продолжил путь, увлекая Летти за собой. – Напомните мне завтра, я покажу вам в саду милые цветы. Забыл, как они называются. Если подойдут, их тоже можно будет использовать для украшения зала.

– Это было бы чудесно!

– Согласен.

Дошли до нужных дверей и вышли в сад. Летти рассчитывала, что Вильгирих оставит ее, но принц невозмутимо шел рядом по дорожке и держал спутницу под руку.