Жена Алмазного Дракона

Кажется, я даже по именам их знаю. Баронесса Лаэлия, графиня Илона… и бог знает кто еще. А я, получается, продрыхла с раннего вечера до самого утра не просыпаясь. Ну и превосходно! Главное, с массажом никто не заявился, и слава богу.

Под причитания Иллики я выкарабкалась из постели, позволила отвести себя в ванну, совершить омовения на скорую руку. Так же шустро Иллика одела и причесала меня. Только я подумала, где же Ульфер, без него я не дойду, как в дверь постучали.

Иллика бросилась отворить, и я услышала голос парня-полукровки:

- Доброе утро, Иллика! Госпожа Арея одета? Мы договорились вместе отправиться к госпоже Эмилии.

Иллика вопросительно обернулась ко мне. Я кивнула, почти чувствуя себя хозяйкой в собственных покоях. Надо же, сегодня ко мне не вламываются без спроса, а даже разрешения спрашивают!

- Пусть господин Ульфер войдет. А ты свободна, Иллика.

Служанка поклонилась, пропустила юношу, а сама вышла. Мы с Ульфером обменялись приветствиями и отправились на место моей службы.

Меня начало потряхивать. Хотела бы я верить, что все обойдется хорошо, что сегодня я не столкнусь с разными злопыхательницами, которым Арея успела порядком досадить.

Но полагаю, закон Мерфи вездесущ. Если пакость может случиться, она непременно случится. Наверняка ревнивые жены сегодня обступят меня со всех сторон.

- Не волнуйтесь, госпожа Катерина, - шепнул Ульфер, видя мое состояние. – Я рядом и все подскажу.

Ну да, он списал мой мандраж на обычное волнение перед неизвестным.

Вчера он предупредил, что проведет этот день подле Эмилии – как и я. Келиар обещал договориться с генеральшей под каким-то предлогом, чтобы она приняла парня в пажеское услужение на денек-другой – якобы, отточить придворное обхождение. А на самом деле – подсказывать мне по возможности и помогать сориентироваться.

Как по мне, предлог так себе. Ульфер сам мог кому угодно отточить обхождение. Но мне же лучше, будет на кого опереться. Да и поддержка перед ревнивыми грымзами, какая-никакая.

Понятно, что такой пацаненок против придворных матрон – все равно что желтоперый цыпленок среди матерых куриц. Заклюют и глазом не моргнут. Как бы еще мне самой не пришлось за него заступаться перед ними!

Я навоображала себе множество страстей и кошмаров. Язвительные насмешки, подколки, презрительные взгляды… Демонстративный игнор знатных дам, бойкот других фрейлин… Но я и на километр не приблизилась к правде. Действительность превзошла все ожидания.