Жена Алмазного Дракона

Так мы и стояли друг напротив друга, молча. Я прикинулась валенком, ожидая, когда более знатная особа заговорит с нижестоящей – как и положено по этикету. Ну а Юлалию никто и ничто не торопило.

Наконец она молвила:

- Роковая соблазнительница Арея… Каково тебе в этой роли?

Сердце пропустило удар. Вопрос прозвучал так, словно она знала, что я не Арея.

- Приехать из глухомани – и сразу свести с ума половину королевского дворца, - продолжила она.

Я выдохнула. Все же она не в курсе, имела в виду не каково мне в роли Ареи, а каково деревенщине в роли дворцовой соблазнительницы.

- Я никого не стремлюсь свести с ума, госпожа Юлалия. Просто хочу жить своей жизнью и честно исполнять положенные мне обязанности. Если кто-то изволит сходить с ума – это его личный выбор.

Она приподняла бровь.

- Неожиданные рассуждения для провинциалки. И кто же тебя обучал, Арея? Придворные дамы называют тебя за глаза неотесанной деревенщиной. Но их мужья не сводят с тебя глаз… а сама ты выражаешься как мудрец-философ.

Да ты ж недоделанная Шерлок-Холмсиха. Я невозмутимо повела плечом.

- Я люблю читать, госпожа Юлалия. Провинциалка – не значит глупая и неразвитая.

Только бы она сейчас не спросила, каких таких философов я читала, где научилась этим рассуждениям. Мы с Ульфером еще не дошли до развития философской мысли Лазурных Драконов.

Но Юлалию не особо интересовала моя начитанность. Она сменила тему.

- И как тебе внимание короля, Арея? Ты сейчас заявишь, что Рикарда тоже не пытаешься свести с ума, что он сходит по своему выбору?

Ой-ой.

- Вы ошибаетесь, госпожа, - сказала как можно ровнее. – Его величество совсем не сходит по мне с ума.

Может, малость и сходит. Но не в том плане, как боится Юлалия.

- Разве? Вы находились вдвоем в одной постели. Ты – полуобнаженная. Хихикала и веселилась, пока он тебя ласкал. Пока за дверью стояла толпа придворных. Разве это не безумие?

- Он допрашивал меня! – воскликнула поспешно. – Разве вы не знаете, есть такая методика допроса.

Юлалия молча слушала мои пылкие разъяснения. А затем обошла меня сбоку и села в кресло. Теперь она по-королевски сидела, а я стояла, как провинившаяся подданная. Ну уж нет. Она еще не королева. А я ни в чем перед ней не виновата. Рикарда я не совращала, как и остальных.