Жена Алмазного Дракона

Я уже рассказывала все это Келиару. Но чародей допрашивал меня – коротко и по существу. А Рикард – вроде начал с допроса… а пришло все к обычной беседе между двумя разумными существами. Вроде как два иностранца беседуют о своих странах.

- Впрочем, этого и стоило ожидать, - прибавил он. – А твоя семья? Расскажи о ней.

Мое удивление, и без того немаленькое неожиданным поворотом беседы, подпрыгнуло до потолка. Но я послушалась и начала говорить о родителях. Начала – и вдруг осознала, что почти ничего и не помню.

Хотя восемь лет – это не совсем уж крошка. Должна была помнить гораздо больше.

Даже их лица больше помнились по фотографиям из семейных альбомов. Они прошли с нами через всю детдомовскую жизнь. Дети, как бы жестоки ни были, как бы ни дрались друг с другом, никогда не трогали фотографии родителей. Это святое.

И вот как мы с Игорем сидели над альбомами, как я плакала, а он старался утешать меня, а у самого по щекам катились слезы – это я помнила. А то, что было на этих картинках – как будто в пелене…

Я не стала говорить это Рикарду.

Не обольщалась иллюзией дружеской беседы и неподдельным интересом. Я по-прежнему в его глазах шпионка. Чем закончится наша мирная пока еще беседа – ума не приложу.

А еще это мутное предложение Юлалии… Ее убежденность, что он хочет меня как женщину. А ведь другая женщина редко ошибается, когда дело касается ее мужчины…

Я избегала думать об этом. И вздрогнула, когда Рикард вдруг прервал мой рассказ вопросом:

- Почему ты избегаешь смотреть на меня, Арея… Катерина?

Вопрос шарахнул меня как обухом по голове.

Рикард назвал меня по имени! Настоящему. Он не верит в мое попаданство, но для него это имя, которым я называю себя сама. И он обратил внимание, куда я смотрю при разговоре.

Я и в самом деле избегала смотреть ему в лицо… потому что мысли упорно вертелись вокруг слов Юлалии. Я словно боялась, что он прочитает это в моих глазах. Заметит, что я начала оценивать его как мужчину.

Я изобразила непринужденную улыбку.

- Вы король, а я… провинциалка. Вряд ли у вас принято смотреть в глаза королю.

- Раньше тебя это не смущало.

- Стараюсь привыкать. Чтобы не выглядеть подозрительно.

Он усмехнулся.

- Тогда можем возобновить нашу работу. Ложись!

И он указал на кровать. Я так и выпала осадок. Думала, мы поговорили доверительно, впервые между нами промелькнуло подобие понимания… И опять – ложись.