Жена Алмазного Дракона

Тот не отвечал…

***

Когда я предложила пригласить Юлалию в качестве свидетельницы королевского массажа, в первый миг испугалась, что Рикард меня ударит. Столько ярости было в его взгляде. Уже знакомым мне жестом он сжал и разжал кулаки. И хрипло выдавил:

- Это она тебе так сказала?

- Это только моя идея, ваше величество.

Не стала добавлять, что идея Юлалии – поделиться со мной куском короля. Если он узнает об этом – пусть лучше от нее.

- Но она была у тебя? Говорила с тобой?

- Да. Если вам нужны подробности – интересуйтесь у нее самой.

Я лишь ставлю вас в известность, что не намерена подставлять себя под ревность будущей королевы. Будьте добры, примите меры, которые убедят вашу невесту в непорочности нашего общения.

Мои любезные формулировки звучали издевательски по сравнению с той сутью, которую выражали. Но что уж тут поделать. Не я это придумала.

Рикард развернулся и молча вышел. Ох, если он сейчас устроит разборки невесте – мне так или иначе прилетит… Но что мне оставалось делать? Раздеваться и ложиться под его массаж? Чтобы прилетело уже гарантированно?

У меня был только один выход, чтобы не оказаться между молотом и наковальней.

Принять предложение Юлалии. Спокойно дождаться, пока Рикард перейдет от массажа к иному… а чем дальше, тем меньше у меня оставалось сомнений, что он это сделал бы.

Взять себе кусочек, милостиво отломленный королевской невестой, и оставить ей основное блюдо. Стать хорошей для обоих. Каждый получит то, что его устроит.

Кроме меня.

Не помню, сколько еще времени я провела в переживаниях. Пока не пришла Иллика готовить меня ко сну. Оказывается, настал уже глубокий вечер, а я и не заметила. Погрузившись в вечернюю ванну, я спросила:

- Иллика, можно мне какой-нибудь успокоительный настой или чай? Чтобы быстрее и крепче уснуть.

Служанка кивнула и метнулась исполнить мою просьбу. Когда я ополоснулась, вытерлась и вышла, в спальне меня ждал… в кои-то веки не Рикард и не кто-то из настойчивых поклонников.

Всего лишь горячий ароматный напиток. Даже запах расслабил мое напряжение. Я выпила мелкими глоточками и легла спать.

Казалось, меня разбудили в ту же минуту. Такое ощущение бывает, когда очень крепко спишь, а тебя тормошат и будят.

- Катерина… Катерина, вставайте! Нужно идти.

Голос мужчины звучал как сквозь толщу воды. Зачем вставать, куда идти?! Кое-как я продрала глаза, увидела над собой высокую темную фигуру.