Жар ледяного сердца

Звякнула об пол расстегнувшаяся заколка, но Вильяр не обратил на нее внимания: каждый его вздох был занят не самой умелой, но умопомрачительно нежной супругой.

В одежде стало жарко. Отвлекся от поцелуев поинтересоваться, насколько Атиль голодна и не припоздниться ли им на ужин, когда откуда-то сверху раздался вой горна. Противный, тоскливый и пробирающий до самых костей. Жена вздрогнула.

– Пропасть, – прошептала, отстраняясь, – они здесь.

– Но порождения никогда не атакуют в темноте, – Вильяр подтянул ее за локти к себе и нахмурился, еще надеясь, что кто-то просто глупо шутит.

– Значит, сегодня они нарушат привычный ход вещей… – подытожила Атиль и окончательно выскользнула из его объятий.

Подошла к узкой двери за зеркалом и, недолго думая, нырнула внутрь. Вильяр немедля отправился за ней. Видимо, в спешке сделал что-то неправильно. Очутился и впрямь на стене, но Атиль рядом не было. Зато отовсюду дул ледяной ветер, без куртки он казался особенно противным. Темнота превратилась в сумерки, небеса светились красно-желтым, будто порождениям Пропасти удалось повернуть время вспять и отправить всех в закатное марево.

Дракон осмотрелся. Топот и выкрики командиров вокруг мешали сосредоточиться и точно понять, что происходит. Не думал, что на стенах столько народу, всегда казалось, ни души вокруг, но шум подсказывал, это не так. Порождения были далеко: в воздухе еще пахло свежестью, свойственный им тошнотно-сладкий запах даже не угадывался. Вильяр подошел к ограждению стены и посмотрел вниз. Так и есть.

Порождения всякий раз принимали разную форму, но одно было неизменно: их приближение лишало разума живых, пробуждая самое низменное из чувств – жажду крови. И каждый труп кратно увеличивал силы воздействия, заставляя тех, кто рядом, нападать на ближнего. К счастью, собственного запала порождений хватало только на несколько часов. У защитников крепости все это время было две задачи: держать врагов подальше от живых и избегать смертей.

К топоту ног присоединилось пробирающее карканье. Вильяр поднял глаза. В небе, будто коршуны над добычей, кружились полупрозрачные серо-черные птицы. Дракон ухмыльнулся. Живые останутся на стенах, первый удар на себя примут мертвые.

Скользнул взглядом по крепости и заметил Атиль. Точнее угадал, что это она.