Страсть Тёмного принца

Казалось, над мчащимся по ночной столице экипажем нависла чёрная туча, которая вот-вот разразится вовсе не безобидным дождём.

Похоже, Сайла тоже это чувствовала и велела вознице:

– Быстрее! – Затем посмотрела на меня. – До границы слишком далеко. Слишком опасно.

– Рэйвен хватится меня только утром, и...

– Да причём тут он? – Сайла всплеснула руками. – Я бы даже порадовалась, пустись он в погоню чуть раньше. Хоть какая-то защита. Ты совсем не понимаешь? Забыла о покушениях?

Сердце ударилось о рёбра, к горлу снова подкатила тошнота.

– Убийца мёртв.

– Наёмник мёртв, – поправила Сайла. – Один из них. Неужели твой дорогой принц не говорил о расследовании? И о том, зачем тебе столько охраны? О других попытках до тебя добраться? О том, как обрываются все нити, и что всё ещё неизвестно, кто за этим стоит.

– Не говорил, – прошептала я.

Не то чтобы я думала, будто всё позади, но верила в затишье. А получается, его не было...

– Ну конечно.

– Сайла устало потёрла лоб. – Я знала, что он тебя защитит, потому и...

Она умолкла, а я усмехнулась:

– Потому и навесила на нас заклятье?

На сей раз она не стала изображать непонимание:

– Давно догадалась?

– Когда узнала, кто ты на самом деле. Слишком очевидный след. Тёмная из светлого королевства. И заклятие такое же. Тем более мы тогда вместе пробрались в архив, и тебе очень понравились стихи.

– Ну а что надо было делать? – разозлилась подруга.

– Повсюду убивают твои копии, а тут и ты сама, вся такая непосвящённая и беззащитная, работница архива, подумать только! У меня не было выбора. И Эрберт всё равно хотел как-то пошатнуть позиции брата, вот я и помогла... сразу всем.

– Героиня.

– А вот не надо ёрничать. Да, героиня. Потому что даже сейчас рискую жизнью ради той, которая меня не узнала, хотя звалась подругой.

– Сайла. – Я подалась вперёд и сжала ее ладони своими. – Никакой опасности нет.

– Это их последний шанс.

– Она покачала головой. – Они его не упустят, тем более если уже знают, что ты обрела цвет. Нельзя допустить твоего возвращения. Если ты сгинешь здесь... либо обвинят тёмных, либо вообще никого, и они получат всё, чего хотят.

– Да кто «они»?! – не выдержала я.

Сайла скривилась:

– Хочешь, чтобы я говорила «она»?

– Нет.

– Да.

– Не смей. Нат ни при чём. Она не могла...

– Ну конечно. Святая Нат.