Проклятая служанка

Следовало потирать руки, но с другой стороны, кто лучше: старый развратник или скользкий лжец? Плохо и то и другое. Я продолжила поиски. Самая жуткая находка была, когда я полезла под ковёр. Белые лучи осветили чёрные линии, сливавшиеся в три заключённых друг в друга круга. Знаки, опоясавшие этот круг, были мне не знакомы, но пугало не это. Пугали глубокие царапины на деревянных досках. Их было пять. Мог их оставить зверь или человек? Я не знала. И знать не хотела. Здесь ничего нет. Значит, пора уходить пока хозяин комнаты не вернулся.

Я выпрыгнула в окно.Земля под ногами провалилась. Но на этот раз я почти не испугалась. Было что-то привычное в том, чтобы медленно погружаться в глубину. Чёрная вода больше напоминала тушь - вязкая и маслянистая. Я чувствовала, как она касается моей кожи, но это было даже приятно. Она была тёплой.- Ай! - Я дёрнулась, но стало только больнее. Я повернулась. Это была дух. Она дёргала меня за пряди, словно играла на колоколах.- Прекратите! - Волосы снова дёрнули. - Больно!- Это не больно! Больно, когда надо выбрать "да" или "нет". Она опять говорила загадками. Я откинула голову.- Я не понимаю. Я делаю, как вы сказали. Что ещё нужно?- Это нужно не мне, а тебе, — Она исчезла и тут же возникла передо мной. Её кожа казалась тонкой, словно бумажной. Глаза неестественно большими.- Время тихой воды прошло. Тебя ждут пороги и испытания. Ты потонешь, как цветок сливы, если не сделаешь, как я говорю.Я сглотнула. Предчувствие беды кислым вкусом встало на языке.- Что мне надо делать?- Ты должна три раза сказать да, но каждое должно стоить, как слиток золота. Нельзя отдать его не получив что-то взамен, но последнее да, должно лишь сверкать, но не стоить. Помни об этом, — дух ткнула меня в грудь. Я выскочила из воды и повалилась на землю, часто вдыхая ледяной воздух. Он обжог лёгкие. Я с трудом могла понять, где нахожусь, но времени на промедление не было. Поняв, что всё ещё лежу на какой-то поляне, какой в саду принца Ляо и близко не было, я поспешила отползти в темь деревьев, там не удалось перевести дыхание. Вдалеке взвыл вол, а может собака. Нехорошо это.

Глава 29 "Тридцать первый день 4го года"

Утром я проснулась всё с тем же кислым привкусом скорой беды, хотя возможно дело в воде из проклятой реки. Сколько её я уже наглоталась, но это не важно. Главное её слова. Я должна согласиться, чтобы мне не предложили, но согласиться не просто так. Я явно смогу выторговать что-то для себя. Вопрос лишь в том, что? И какую цену мне запросить.