Проклятая служанка

Принцесса ЛуЛинь замерла словно статуя, Юй Фэн тоже почти не шевелился, лишь иногда бросал взгляд из-под прикрытых век на стражей ворот. Казалось, лишь на меня давила задержка. До сих пор не понимаю, почему так долго.

Двери распахнулись и неизвестная служанка, вместе с Айли проводили нас внутрь. Вблизи Её величество оказалась ещё прекраснее, чем в нашу первую «встречу». Простая причёска, блеклое платье, отсутствие украшений не могли помешать этой женщине сиять, оборот они подчёркивали, что даже в мешке она всё равно была бы самой прекрасной на земле.

Она лишь кивнула в ответ на приветствие принцессы, а уже захотелось упасть перед ней на колени. Но я уже была на коленях, да ещё и упиралась лбом в сложенные ладони, так что падать дальше было некуда.

— А вы прекрасней, чем я ожидала, — голос императрицы, словно мёд, тёк и обволакивал. — Думаю, достаточно прекрасны, чтобы ждать вас.

— Я ценю похвалу Вашего Величества, — принцесса наоборот щебетала. Я никогда не слышала у неё такого голоса. Он стал каким-то детским.

Я закатила глаза. Как они могут быть недостойными. Мы же потратили на них почти все деньги, но слугам следует помалчивать, поэтому я просто поднялась и передала подарке служанке императрице. Та развернула, внимательно осмотрела, пощупала, словно фрукты на рынке, а уже потом поднесла императрице.

— Вы правы, — протянула Её величество, — недостойные. А эта... — Она развернула картину. Я заметила, как расширились глаза. Маска спокойствия и напускной доброты на мгновение исчезла, обнажив удивление.

— Прекрасная картина, — снова пауза, после которой императрица пригласила принцессу выпить чай. Мы с Фэн Юйем остались в саду в ожидании, но скучать не пришлось.

Фэн Юй тут же накинулся на меня с расспросами, как и где я купила эту картину. Рассказала ему всё, а он продолжал спрашивать.

— Мне записать, чтобы вы могли ещё раз прочесть и не мучить меня? — не выдержала я.

Он поджал губы, но отстал. И принялся ходить по дорожке, всё сильнее хмурясь.

— Благодарю. Вы нас очень выручили.

Не знала, что благодарность требует таких сложных мысленных усилий, но я её приняла.

— Ты не помнишь своё прошлое? — спросил Фэн Юй.

Это был первый раз, когда он спросил меня о чём-то, что не относилось непосредственно к моим обязанностям служанки.